Acte III

   

   

        Scène I

   

        Sganarelle, Léandre

       

        Léandre

        Il me semble que je ne suis pas mal ainsi pour un apothicaire ; et comme le père ne m'a guère vu, ce changement d'habit et de perruque est assez capable, je crois, de me déguiser à ses yeux.

       

        Sganarelle

        Sans doute.

       

        Léandre

        Tout ce que je souhaiterois seroit de savoir cinq ou six grands mots de médecine, pour parer mon discours et me donner l'air d'habile homme.

       

        Sganarelle

        Allez, allez, tout cela n'est pas nécessaire : il suffit de l'habit, et je n'en sais pas plus que vous.

       

        Léandre

        Comment ?

       

        Sganarelle

        Diable emporte si j'entends rien en médecine ! Vous êtes honnête homme, et je veux bien me confier à vous, comme vous vous confiez à moi.

   

        Léandre

        Quoi ? vous n'êtes pas effectivement...

       

        Sganarelle

        Non, vous dis-je : ils m'ont fait médecin malgré mes dents. Je ne m'étois jamais mêlé d'être si savant que cela ; et toutes mes études n'ont été que jusqu'en sixième. Je ne sais point sur quoi cette imagination leur est venue ; mais quand j'ai vu qu'à toute force ils vouloient que je fusse médecin, je me suis résolu de l'être, aux dépens de qui il appartiendra. Cependant vous ne sauriez croire comment l'erreur s'est répandue, et de quelle façon chacun est endiablé à me croire habile homme. On me vient chercher de tous les côtés ; et si les choses vont toujours de même, je suis d'avis de m'en tenir, toute ma vie, à la médecine. Je trouve que c'est le métier le meilleur de tous ; car, soi, qu'on fasse bien ou soit qu'on fasse mal, on est toujours payé de même sorte :

        la méchante besogne ne retombe jamais sur notre dos ; et nous taillons, comme il nous plaît, sur l'étoffe où nous travaillons. Un cordonnier, en faisant des souliers, ne sauroit gâter un morceau de cuir qu'il n'en paye les pots cassés ; mais ici l'on peut gâter un homme sans qu'il en coûte rien. Les bévues ne sont point pour nous ; et c'est toujours la faute de celui qui meurt. Enfin le bon de cette profession est qu'il y a parmi les morts une honnêteté, une discrétion la plus grande du monde ; et jamais on n'en voit se plaindre du médecin qui l'a tué.

   

        Léandre

        Il est vrai que les morts sont fort honnêtes gens sur cette matière.

       

        Sganarelle, voyant des hommes qui viennent vers lui.

        Voilà des gens qui ont la mine de me venir consulter. Allez toujours m'attendre auprès du logis de votre maîtresse.

   

        Scène II

   

       

        Thibaut, Perrin, Sganarelle

       

        Thibaut

        Monsieu, je venons vous charcher, mon fils Perrin et moi.

       

        Sganarelle

        Qu'y a-t-il ?

       

        Thibaut

        Sa pauvre mère, qui a nom Parette, est dans un lit, malade, il y a six mois.

       

        Sganarelle, tendant la main, comme pour recevoir de l'argent.

        Que voulez-vous que j'y fasse ?

       

        Thibaut

        Je voudrions, Monsieu, que vous nous baillissiez quelque petite drôlerie pour la garir.

       

        Sganarelle

        Il faut voir de quoi est-ce qu'elle est malade.

       

        Thibaut

        Alle est malade d'hypocrisie, Monsieu.

       

        Sganarelle

        D'hypocrisie ?

   

        Thibaut

        Oui, c'est-à-dire qu'alle est enflée par tout ; et l'an dit que c'est quantité de sériosités qu'alle a dans le corps, et que son foie, son ventre, ou sa rate, comme vous voudrais l'appeler, au glieu de faire du sang, ne fait plus que de l'iau. Alle a, de deux jours l'un, la fièvre quotiguenne, avec des lassitules et des douleurs dans les mufles des jambes. On entend dans sa gorge des fleumes qui sont tout prêts à l'étouffer ; et par fois il lui prend des syncoles et des conversions, que je crayons qu'alle est passée. J'avons dans notre village un apothicaire, révérence parler, qui li a donné je ne sai combien d'histoires ; et il m'en coûte plus d'eune douzaine de bons écus en lavements, ne v's en déplaise, en apostumes qu'on li a fait prendre, en infections de jacinthe, et en portions cordales. Mais tout ça, comme dit l'autre, n'a été que de l'onguent miton mitaine. Il veloit li bailler d'eune certaine drogue que l'on appelle du vin amétile ; mais j'ai-s-eu peur, franchement, que ça l'envoyît à patres ; et l'an dit que ces gros médecins tuont je ne sai combien de monde avec cette invention-là.

       

        Sganarelle, tendant toujours la main et la branlant, comme pour signe qu'il demande de l'argent.

        Venons au fait, mon ami, venons au fait.

       

        Thibaut

        Le fait est, Monsieu, que je venons vous prier de nous dire ce qu'il faut que je fassions.

   

        Sganarelle

        Je ne vous entends point du tout.

       

        Perrin

        Monsieu, ma mère est malade ; et velà deux écus que je vous apportons pour nous bailler queuque remède.

       

        Sganarelle

        Ah ! je vous entends, vous. Voilà un garçon qui parle clairement, qui s'explique comme il faut. Vous dites que votre mère est malade d'hydropisie, qu'elle est enflée par tout le corps, qu'elle a la fièvre, avec des douleurs dans les jambes, et qu'il lui prend parfois des syncopes et des convulsions, c'est-à-dire des évanouissements ?

       

        Perrin

        Eh ! oui, Monsieu, c'est justement ça.

       

        Sganarelle

        J'ai compris d'abord vos paroles. Vous avez un père qui' ne sait ce qu'il dit. Maintenant vous me demandez un remède ?

       

        Perrin

        Oui, Monsieu.

       

        Sganarelle

        Un remède pour la guérir ?

   

        Perrin

        C'est comme je l'entendons.

       

        Sganarelle

        Tenez, voilà un morceau de formage qu'il faut que vous lui fassiez prendre.

       

        Perrin

        Du fromage, Monsieu ?

       

        Sganarelle

        Oui, c'est un formage préparé, où il entre de l'or, du coral, et des perles, et quantité d'autres choses précieuses.

       

        Perrin

        Monsieu, je vous sommes bien obligés ; et j'allons li faire prendre ça tout à l'heure.

       

        Sganarelle

        Allez. Si elle meurt, ne manquez pas de la faire enterrer du mieux que vous pourrez.

   

        Scène III

   

       

        Jacqueline, Sganarelle, Lucas

       

        Sganarelle

        Voici la belle Nourrice. Ah ! Nourrice de mon coeur, je suis ravi de cette rencontre, et votre vue est la rhubarbe, la casse, et le séné qui purgent toute la mélancolie de mon âme.

       

        Jacqueline

        Par ma figué ! Monsieu le Médecin, ça est trop bian dit pour moi, et je n'entends rien à tout votre latin.

       

        Sganarelle

        Devenez malade, Nourrice, je vous prie ; devenez malade, pour l'amour de moi : j'aurois toutes les joies du monde de vous guérir.

       

        Jacqueline

        Je sis votte sarvante : j'aime bian mieux qu'an ne me guérisse pas.

       

        Sganarelle

        Que je vous plains, belle Nourrice, d'avoir un mari jaloux et fâcheux comme celui que vous avez !

       

        Jacqueline

        Que velez-vous, Monsieu ? c'est pour la pénitence de mes fautes ; et là où la chèvre est liée, il faut bian qu'alle y broute.

   

        Sganarelle

        Comment ? un rustre comme cela ! un homme qui vous observe toujours, et ne veut pas que personne vous parle !

       

        Jacqueline

        Hélas ! vous n'avez rien vu encore, et ce n'est qu'un petit échantillon de sa mauvaise humeur.

       

        Sganarelle

        Est-il possible ? et qu'un homme ait l'âme assez basse pour maltraiter une personne comme vous ? Ah ! que j'en sais, belle Nourrice, et qui ne sont pas loin d'ici, qui se tiendroient heureux de baiser seulement les petits bouts de vos petons ! Pourquoi faut-il qu'une personne si bien faite soit tombée en de telles mains, et qu'un franc animal, un brutal, un stupide, un sot... ? Pardonnez-moi, Nourrice, si je parle ainsi de votre mari.

       

        Jacqueline

        Eh ! Monsieu, je sai bien qu'il mérite tous ces noms-là.

       

        Sganarelle

        Oui, sans doute, Nourrice, il les mérité ; et il mériteroit encore que vous lui missiez quelque chose sur la tête, pour le punir des soupçons qu'il a.

       

        Jacqueline

        Il est bien vrai que si je n'avois devant les yeux que son intérêt, il pourroit m'obliger à queuque étrange chose.

   

        Sganarelle

        Ma foi ! vous ne feriez pas mal de vous venger de lui avec quelqu'un. C'est un homme, je vous le dis, qui mérite bien cela ; et si j'étois assez heureux, belle Nourrice, pour être choisi pour...

        (En cet endroit, tous deux apercevant Lucas qui étoit derrière eux et entendoit leur dialogue, chacun se retire

        de son côté, mais le Médecin d'une manière fort plaisante.)

   

        Scène IV

   

       

        Géronte, Lucas

       

        Géronte

        Holà ! Lucas, n'as-tu point vu ici notre médecin ?

       

        Lucas

        Et oui, de par tous les diantres, je l'ai vu, et ma femme aussi.

       

        Géronte

        Où est-ce donc qu'il peut être ?

       

        Lucas

        Je ne sai ; mais je voudrois qu'il fût à tous les guebles.

       

        Géronte

        Va-t'en voir un peu ce que fait ma fille.

   

        Scène V

   

       

        Sganarelle, Léandre, Géronte

       

        Géronte

        Ah ! Monsieur, je demandois où vous étiez.

       

        Sganarelle

        Je m'étois amusé dans votre cour à expulser le superflu de la boisson. Comment se porte la malade ?

       

        Géronte

        Un peu plus mal depuis votre remède.

       

        Sganarelle

        Tant mieux : c'est signe qu'il opère.

       

        Géronte

        Oui ; mais, en opérant, je crains qu'il ne l'étouffe.

       

        Sganarelle

        Ne vous mettez pas en peine ; j'ai des remèdes qui se moquent de tout, et je l'attends à l'agonie.

       

        Géronte

        Qui est cet homme-là que vous amenez ?

   

        Sganarelle, faisant des signes avec la main que c'est un apothicaire.

        C'est...

       

        Géronte

        Quoi ?

       

        Sganarelle

        Celui...

       

        Géronte

        Eh ?

       

        Sganarelle

        Qui...

       

        Géronte

        Je vous entends.

       

        Sganarelle

        Votre fille en aura besoin.

   

        Scène VI

   

       

        Jacqueline, Lucinde, Géronte, Léandre, Sganarelle

       

        Jacqueline

        Monsieu, velà votre fille qui veut un peu marcher.

       

        Sganarelle

        Cela lui fera du bien. Allez-vous-en, Monsieur l'Apothicaire, tâter un peu son pouls, afin que je raisonne tantôt avec vous de sa maladie.

        (En cet endroit, il tire Géronte à un bout du théâtre, et, lui passant un bras sur les épaules, lui rabat la main sous le menton, avec laquelle il le fait retourner vers lui, lorsqu'il veut regarder ce que sa fille et l'apothicaire font ensemble, lui tenant cependant le discours suivant pour l'amuser : )

        Monsieur, c'est une grande et subtile question entre les doctes, de savoir si les femmes sont plus faciles à guérir que les hommes. Je vous prie d'écouter ceci, s'il vous plaît. Les uns disent que non, les autres disent que oui ; et moi je dis que oui et non : d'autant que l'incongruité des humeurs opaques qui se rencontrent au tempérament naturel des femmes étant cause que la partie brutale veut toujours prendre empire sur la sensitive, on voit que l'inégalité de leurs opinions dépend du mouvement oblique du cercle de la lune ; et comme le soleil, qui darde ses rayons sur la concavité de la terre, trouve...

       

        Lucinde

        Non, je ne suis point du tout capable de changer de sentiments.

   

        Géronte

        Voilà ma fille qui parle ! O grande vertu du remède ! O admirable médecin ! Que je vous suis obligé, Monsieur, de cette guérison merveilleuse ! et que puis-je faire pour vous après un tel service ?

        Sganarelle, se promenant sur le théâtre, et s'essuyant le front.

        Voilà une maladie qui m'a bien donné de la peine !

       

        Lucinde

        Oui, mon père, j'ai recouvré la parole ; mais je l'ai recouvrée pour vous dire que je n'aurai jamais d'autre époux que Léandre, et que c'est inutilement que vous voulez me donner Horace.

       

        Géronte

        Mais...

       

        Lucinde

        Rien n'est capable d'ébranler la résolution que j'ai prise.

       

        Géronte

        Quoi... ?

       

        Lucinde

        Vous m'opposerez en vain de belles raisons.

   

        Géronte

        Si...

       

        Lucinde

        Tous vos discours ne serviront de rien.

       

        Géronte

        Je...

       

        Lucinde

        C'est une chose où je suis déterminée.

       

        Géronte

        Mais...

       

        Lucinde

        Il n'est puissance paternelle qui me puisse obliger à me marier malgré moi.

       

        Géronte

        J'ai...

       

        Lucinde

        Vous avez beau faire tous vos efforts.

       

        Géronte

        Il...

   

        Lucinde

        Mon coeur ne sauroit se soumettre à cette tyrannie.

       

        Géronte

        Là...

       

        Lucinde

        Et je me jetterai plutôt dans un convent que d'épouser un homme que je n'aime point.

       

        Géronte

        Mais...

       

        Lucinde, parlant d'un ton de voix à étourdir.

        Non. En aucune façon. Point d'affaire. Vous perdez le temps. Je n'en ferai rien. Cela est résolu.

       

        Géronte

        Ah ! quelle impétuosité de paroles ! Il n'y a pas moyen d'y résister. Monsieur, je vous prie de la faire redevenir muette.

       

        Sganarelle

        C'est une chose qui m'est impossible. Tout ce que je puis faire pour votre service est de vous rendre sourd, si vous voulez.

       

        Géronte

        Je vous remercie. Penses-tu donc...

   

        Lucinde

        Non. Toutes vos raisons ne gagneront rien sur mon âme.

       

        Géronte

        Tu épouseras Horace, dès ce soir.

       

        Lucinde

        J'épouserai plutôt la mort.

       

        Sganarelle

        Mon Dieu ! arrêtez-vous, laissez-moi médicamenter cette affaire. C'est une maladie qui la tient, et je sais le remède qu'il y faut apporter.

       

        Géronte

        Seroit-il possible, Monsieur, que vous pussiez aussi guérir cette maladie d'esprit ?

       

        Sganarelle

        Oui : laissez-moi faire, j'ai des remèdes pour tout, et notre apothicaire nous servira pour cette cure. (Il appelle l'Apothicaire et lui parle.) Un mot. Vous voyez que l'ardeur qu'elle a pour ce Léandre est tout à fait contraire aux volontés du père, qu'il n'y a point de temps à perdre, que les humeurs sont fort aigries, et qu'il est nécessaire de trouver promptement un remède à ce mal, qui pourroit empirer par le retardement. Pour moi, je n'y en vois qu'un seul, qui est une prise de fuite purgative, que vous mêlerez comme il faut avec deux drachmes de matrimonium en pilules. Peut-être

   

        fera-t-elle quelque difficulté à prendre ce remède ; mais,

        comme vous êtes habile homme dans votre métier, c'est à vous de l'y résoudre, et de lui faire avaler la chose du mieux que vous pourrez. Allez-vous-en lui faire faire un petit tour de jardin, afin de préparer les humeurs, tandis que j'entretiendrai ici son père ; mais surtout ne perdez point de temps : au remède vite, au remède spécifique !

   

        Scène VII

   

       

        Géronte, Sganarelle

       

        Géronte

        Quelles drogues, Monsieur, sont celles que vous venez de dire ? il me semble que je ne les ai jamais ouï nommer.

       

        Sganarelle

        Ce sont drogues dont on se sert dans les nécessités urgentes.

       

        Géronte

        Avez-vous jamais vu une insolence pareille à la sienne ?

       

        Sganarelle

        Les filles sont quelquefois un peu têtues.

       

        Géronte

        Vous ne sauriez croire comme elle est affolée de ce Léandre.

       

        Sganarelle

        La chaleur du sang fait cela dans les jeunes esprits.

       

        Géronte

        Pour moi, dès que j'ai eu découvert la violence de cet amour, j'ai su tenir toujours ma fille renfermée.

       

        Sganarelle

        Vous avez fait sagement.

   

        Géronte

        Et j'ai bien empêché qu'ils n'aient eu communication ensemble.

       

        Sganarelle

        Fort bien.

       

        Géronte

        Il seroit arrivé quelque folie, si j'avois souffert qu'ils se fussent vus.

       

        Sganarelle

        Sans doute.

       

        Géronte

        Et je crois qu'elle auroit été fille à s'en aller avec lui.

       

        Sganarelle

        C'est prudemment raisonné.

       

        Géronte

        On m'avertit qu'il fait tous ses efforts pour lui parler.

       

        Sganarelle

        Quel drôle.

       

        Géronte

        Mais il perdra son temps.

   

        Sganarelle

        Ah ! ah !

       

        Géronte

        Et j'empêcherai bien qu'il ne la voye.

       

        Sganarelle

        Il n'a pas affaire à un sot, et vous savez des rubriques qu'il ne sait pas. Plus fin que vous n'est pas bête.

   

        Scène VIII

   

       

        Lucas, Géronte, Sganarelle

       

        Lucas

        Ah ! paisanguenne, Monsieu, vaici bian du tintamarre : votre fille s'en est enfuie avec son Liandre. C'étoit lui qui étoit l'Apothicaire ; et velà Monsieu le Médecin qui a fait cette belle opération-là.

       

        Géronte

        Comment ? m'assassiner de la façon ! Allons, un commissaire ! et qu'on empêche qu'il ne sorte. Ah, traître ! je vous ferai punir par la justice.

       

        Lucas

        Ah ! par ma fi ! Monsieu le Médecin, vous serez pendu : ne bougez de là seulement.

   

        Scène IX

   

       

        Martine, Sganarelle, Lucas

       

        Martine

        Ah ! mon Dieu ! que j'ai eu de peine à trouver ce logis ! Dites-moi un peu des nouvelles du médecin que je vous ai donné.

       

        Lucas

        Le velà, qui va être pendu.

       

        Martine

        Quoi ? mon mari pendu ! Hélas ! et qu'a-t-il fait pour cela ?

       

        Lucas

        Il a fait enlever la fille de notre maître.

       

        Martine

        Hélas ! mon cher mari, est-il bien vrai qu'on te va pendre ?

       

        Sganarelle

        Tu vois. Ah !

       

        Martine

        Faut-il que tu te laisses mourir en présence de tant de gens ?

       

        Sganarelle

        Que veux-tu que j'y fasse ?

   

        Martine

        Encore si tu avais achevé de couper notre bois, je prendrois quelque consolation.

       

        Sganarelle

        Retire-toi de là, tu me fends le coeur.

       

        Martine

        Non, je veux demeurer pour t'encourager à la mort, et je ne te quitterai point que je ne t'aie vu pendu.

       

        Sganarelle

        Ah !

   

        Scène X

   

       

        Géronte, Sganarelle, Martine, Lucas

       

        Géronte

        Le Commissaire viendra bientôt, et l'on s'en va vous mettre en lieu où l'on me répondra de vous.

       

        Sganarelle, le chapeau à la main.

        Hélas ! cela ne se peut-il point changer en quelques coups de bâton ?

       

        Géronte

        Non, non : la justice en ordonnera... Mais que vois-je ?

   

        Scène XI et Dernière

   

       

        Léandre, Lucinde, Jacqueline, Lucas, Géronte, Sganarelle, Martine

   

       

        Léandre

        Monsieur, je viens faire paroître Léandre à vos yeux, et remettre Lucinde en votre pouvoir. Nous avons eu

        dessein de prendre la fuite nous deux, et de nous aller marier ensemble ; mais cette entreprise a fait place à un procédé plus honnête. Je ne prétends point vous voler votre fille, et ce n'est que de votre main que je veux la recevoir. Ce que je vous dirai, Monsieur, c'est que je viens tout à l'heure de recevoir des lettres par où j'apprends que mon oncle est mort, et que je suis héritier de tous ses biens.

       

        Géronte

        Monsieur, votre vertu m'est tout à fait considérable, et je vous donne ma fille avec la plus grande joie du monde.

       

        Sganarelle

        La médecine l'a échappé belle !

       

        Martine

        Puisque tu ne seras point pendu, rends-moi grâce d'être médecin ; car c'est moi qui t'ai procuré cet honneur.

   

        Sganarelle

        Oui, c'est toi qui m'as procuré je ne sais combien de coups de bâton.

       

        Léandre

        L'effet en est trop beau pour en garder du ressentiment.

       

        Sganarelle

        Soit : je te pardonne ces coups de bâton en faveur de la dignité où tu m'as élevé ; mais prépare-toi désormais à vivre dans un grand respect avec un homme de ma conséquence, et songe que la colère d'un médecin est plus à craindre qu'on ne peut croire.

         

   

        FIN

   

        Acte II

   

   

        Scène I

   

        Géronte, Valère, Lucas, Jacqueline

       

        Valère

        Oui, Monsieur, je crois que vous serez satisfait ; et nous vous avons amené le plus grand médecin du monde.

       

        Lucas

        Oh ! morguenne ! il faut tirer l'échelle après ceti-là, et tous les autres ne sont pas daignes de li déchausser ses souillez.

       

        Valère

        C'est un homme qui a fait des cures merveilleuses.

       

        Lucas

        Qui a gari des gens qui estiants morts.

       

        Valère

        Il est un peu capricieux, comme je vous ai dit ; et parfois il a des moments où son esprit s'échappe et ne paroît pas ce qu'il est.

       

        Lucas

        Oui, il aime à bouffonner ; et l'an diroit par fois, ne v's en déplaise, qu'il a quelque petit coup de hache à la tête.

       

        Valère

        Mais, dans le fond, il est toute science, et bien souvent il dit des choses tout à fait relevées.

   

        Lucas

        Quand il s'y boute, il parle tout fin drait comme s'il lisoit dans un livre.

       

        Valère

        Sa réputation s'est déjà répandue ici, et tout le monde vient à lui.

       

        Géronte

        Je meurs d'envie de le voir ; faites-le-moi vite venir.

       

        Valère

        Je le vais querir.

       

        Jacqueline

        Par ma fi ! Monsieu, ceti-ci fera justement ce qu'ant fait les autres. Je pense que ce sera queussi queumi ; et la meilleure médeçaine que l'an pourroit bailler à votre fille, ce seroit, selon moi, un biau et bon mari, pour qui elle eût de l'amiquié.

       

        Géronte

        Ouais ! Nourrice, ma mie, vous vous mêlez de bien des choses.

       

        Lucas

        Taisez-vous, notre ménagère Jaquelaine : ce n'est pas à vous à bouter là votre nez.

   

        Jacqueline

        Je vous dis et vous douze que tous ces médecins n'y feront rian que de l'iau claire ; que votre fille a besoin d'autre chose que de ribarbe et de sené, et qu'un mari est une emplâtre qui garit tous les maux des filles.

       

        Géronte

        Est-elle en état maintenant qu'on s'en voulût charger, avec l'infirmité qu'elle a ? Et lorsque j'ai été dans le dessein de la marier, ne s'est-elle pas opposée à mes volontés ?

       

        Jacqueline

        Je le crois bian : vous li vouilliez bailler cun homme qu'alle n'aime point. Que ne preniais-vous ce Monsieu Liandre, qui li touchoit au coeur ? Alle auroit été fort obéissante ; et je m'en vas gager qu'il la prendroit, li, comme alle est, si vous la li vouillais donner.

       

        Géronte

        Ce Léandre n'est pas ce qu'il lui faut : il n'a pas du bien comme l'autre.

       

        Jacqueline

        Il a un oncle qui est si riche, dont il est hériquié.

       

        Géronte

        Tous ces biens à venir me semblent autant de chansons. Il n'est rien tel que ce qu'on tient ; et l'on court grand risque de s'abuser, lorsque l'on compte sur le bien qu'un autre vous

   

        garde. La mort n'a pas toujours les oreilles ouvertes aux voeux et aux prières de Messieurs les héritiers ; et l'on a le temps d'avoir les dents longues, lorsqu'on attend, pour vivre, le trépas de quelqu'un.

       

        Jacqueline

        Enfin j'ai toujours ouï dire qu'en mariage, comme ailleurs, contentement passe richesse. Les bères et les mères ant cette maudite couteume de demander toujours : "Qu'a-t-il ? " et : "Qu'a-t-elle ? " et le compère Biarre a marié sa fille Simonette au gros Thomas pour un quarquié de vaigne qu'il avoit davantage que le jeune Robin, où alle avoit bouté son amiquié ; et velà que la pauvre creiature en est devenue jaune comme un coing, et n'a point profité tout depuis ce temps-là. C' est un bel exemple pour vous, Monsieu. On n'a que son plaisir en ce monde ; et j'aimerois mieux bailler à ma fille un bon mari qui li fût agriable, que toutes les rentes de la Biausse.

       

        Géronte

        Peste ! Madame la Nourrice, comme vous dégoisez ! Taisez-vous, je vous prie : vous prenez trop de soin, et vous échauffez votre lait.

       

        Lucas

        (En disant ceci, il frappe sur la poitrine à Géronte.)

        Morgué ! tais-toi, t'es cune impartinante. Monsieu n'a que faire de tes discours, et il sait ce qu'il a à faire.

   

        Mêle-toi de donner à teter à ton enfant, sans tant faire la raisonneuse. Monsieu est le père de sa fille, et il est bon et sage pour voir ce qu'il li faut.

       

        Géronte

        Tout doux ! oh ! tout doux !

       

        Lucas

        Monsieu, je veux un peu la mortifier, et li apprendre le respect qu'alle vous doit.

       

        Géronte

        Oui ; mais ces gestes ne sont pas nécessaires.

   

        Scène II

   

       

        Valère, Sganarelle, Géronte, Lucas, Jacqueline

       

        Valère

        Monsieur, préparez-vous. Voici notre médecin qui entre.

       

        Géronte

        Monsieur, je suis ravi de vous voir chez moi, et nous avons grand besoin de vous.

       

        Sganarelle, en robe de médecin, avec un chapeau des plus pointus.

        Hippocrate dit... que nous nous couvrions tous deux.

       

        Géronte

        Hippocrate dit cela ?

       

        Sganarelle

        Oui.

       

        Géronte

        Dans quel chapitre, s'il vous plaît ?

       

        Sganarelle

        Dans son chapitre des chapeaux.

       

        Géronte

        Puisque Hippocrate le dit, il le faut faire.

   

        Sganarelle

        Monsieur le Médecin, ayant appris les merveilleuses choses...

       

        Géronte

        A qui parlez-vous, de grâce ?

       

        Sganarelle

        A vous.

       

        Géronte

        Je ne suis pas médecin.

       

        Sganarelle

        Vous n'êtes pas médecin ?

       

        Géronte

        Non, vraiment.

       

        Sganarelle

        (Il prend ici un bâton, et le bat comme on l'a battu.)

        Tout de bon ?

       

        Géronte

        Tout de bon. Ah ! ah ! ah !

       

        Sganarelle

        Vous êtes médecin maintenant : je n'ai jamais eu d'autres licences.

   

        Géronte

        Quel diable d'homme m'avez-vous là amené ?

       

        Valère

        Je vous ai bien dit que c'étoit un médecin goguenard.

       

        Géronte

        Oui ; mais je l'envoirois promener avec ses goguenarderies.

       

        Lucas

        Ne prenez pas garde à ça, Monsieu : ce n'est que pour rire.

       

        Géronte

        Cette raillerie ne me plaît pas.

       

        Sganarelle

        Monsieur, je vous demande pardon de la liberté que j'ai prise.

       

        Géronte

        Monsieur, je suis votre serviteur.

       

        Sganarelle

        Je suis fâché...

       

        Géronte

        Cela n'est rien.

       

        Sganarelle

        Des coups de bâton...

   

        Géronte

        Il n'y a pas de mal.

       

        Sganarelle

        Que j'ai eu l'honneur de vous donner.

       

        Géronte

        Ne parlons plus de cela. Monsieur, j'ai une fille qui est tombée dans une étrange maladie.

       

        Sganarelle

        Je suis ravi, Monsieur, que votre fille ait besoin de moi ; et je souhaiterois de tout mon coeur que vous en eussiez besoin aussi, vous et toute votre famille, pour vous témoigner l'envie que j'ai de vous servir.

       

        Géronte

        Je vous suis obligé de ces sentiments.

       

        Sganarelle

        Je vous assure que c'est du meilleur de mon âme que je vous parle.

       

        Géronte

        C'est trop d'honneur que vous me faites.

       

        Sganarelle

        Comment s'appelle votre fille ?

   

        Géronte

        Lucinde.

       

        Sganarelle

        Lucinde ! Ah ! beau nom à médicamenter ! Lucinde !

       

        Géronte

        Je m'en vais voir un peu ce qu'elle fait.

       

        Sganarelle

        Qui est cette grande femme-là ?

       

        Géronte

        C'est la nourrice d'un petit enfant que j'ai.

       

        Sganarelle

        Peste ! le joli meuble que voilà ! Ah ! Nourrice, charmante Nourrice, ma médecine est la très-humble esclave de votre nourricerie, et je voudrois bien être le petit poupon fortuné qui tetât le lait (il lui porte la main sur le sein) de vos bonnes grâces. Tous mes remèdes, toute ma science, toute ma capacité est à votre service, et...

       

        Lucas

        Avec votre parmission, Monsieu le Médecin, laissez là ma femme, je vous prie.

       

        Sganarelle

        Quoi ? est-elle votre femme ?

   

        Lucas

        Oui.

       

        Sganarelle

        (Il fait semblant d'embrasser Lucas, et se tournant du côté de la Nourrice, il l'embrasse.)

        Ah ! vraiment, je ne savois pas cela, et je m'en réjouis pour l'amour de l'un et de l'autre.

       

        Lucas, en le tirant.

        Tout doucement, s'il vous plaît.

       

        Sganarelle

        Je vous assure que je suis ravi que vous soyez unis ensemble. Je la félicite d'avoir (il fait encore semblant d'embrasser Lucas, et, passant dessous ses bras, se jette au col de sa femme) un mari comme vous ; et je vous félicite, vous, d'avoir une femme si belle ; si sage, et si bien faite comme elle est.

       

        Lucas, en le tirant encore.

        Eh ! testigué ! point tant de compliment, je vous supplie.

       

        Sganarelle

        Ne voulez-vous pas que je me réjouisse avec vous d'un si bel assemblage ?

   

        Lucas

        Avec moi, tant qu'il vous plaira ; mais avec ma femme, trêve de sarimonie.

       

        Sganarelle

        Je prends part également au bonheur de tous deux ; et (il continue le même jeu) si je vous embrasse pour vous en témoigner ma joie, je l'embrasse de même pour lui en témoigner aussi.

       

        Lucas, en le tirant derechef.

        Ah ! vartigué, Monsieur le Médecin, que de lantiponages.

   

        Scène III

   

       

        Sganarelle, Géronte, Lucas, Jacqueline

       

        Géronte

        Monsieur, voici tout à l'heure ma fille qu'on va vous amener.

       

        Sganarelle

        Je l'attends, Monsieur, avec toute la médecine.

       

        Géronte

        Où est-elle ?

       

        Sganarelle, se touchant le front.

        Là dedans.

       

        Géronte

        Fort bien.

       

        Sganarelle, en voulant toucher les tetons de la Nourrice.

        Mais comme je m'intéresse à toute votre famille, il faut que j'essaye un peu le lait de votre nourrice, et que je visite son sein.

       

        Lucas, le tirant, en lui faisant faire la pirouette.

        Nanin, nanin ; je n'avons que faire de ça.

       

        Sganarelle

        C'est l'office du médecin de voir les tetons des nourrices.

   

        Lucas

        Il gnia office qui quienne, je sis votre sarviteur.

       

        Sganarelle

        As-tu bien la hardiesse de t'opposer au médecin ? Hors de là !

       

        Lucas

        Je me moque de ça.

       

        Sganarelle, en le regardant de travers.

        Je te donnerai la fièvre.

       

        Jacqueline, prenant Lucas par le bras et lui faisant aussi faire la pirouette.

        Ote-toi de là aussi ; est-ce que je ne sis pas assez grande pour me défendre moi-même, s'il me fait quelque chose qui ne soit pas à faire ?

       

        Lucas

        Je ne veux pas qu'il te tâte, moi.

       

        Sganarelle

        Fi, le vilain, qui est jaloux de sa femme !

       

        Géronte

        Voici ma fille.

   

        Scène IV

   

       

        Lucinde, Valère, Géronte, Lucas, Sganarelle, Jacqueline

       

        Sganarelle

        Est-ce là la malade ?

       

        Géronte

        Oui, je n'ai qu'elle de fille ; et j'aurois tous les regrets du monde si elle venoit à mourir.

       

        Sganarelle

        Qu'elle s'en garde bien ! il ne faut pas qu'elle meure sans l'ordonnance du médecin.

       

        Géronte

        Allons, un siége.

       

        Sganarelle

        Voilà une malade qui n'est pas tant dégoûtante, et je tiens qu'un homme bien sain s'en accommoderoit assez.

       

        Géronte

        Vous l'avez fait rire, Monsieur.

       

        Sganarelle

        Tant mieux : lorsque le médecin fait rire le malade, c'est le meilleur signe du monde. Eh bien ! de quoi est-il question ? qu'avez-vous ? quel est le mal que vous sentez ?

   

        Lucinde, répond par signes, en portant sa main à sa bouche, à sa tête et sous son menton.

        Han, hi, hom, han.

       

        Sganarelle

        Eh ! que dites-vous ?

       

        Lucinde continue les mêmes gestes.

        Han, hi, hom, han, han, hi, hom.

       

        Sganarelle

        Quoi ?

       

        Lucinde

        Han, hi, hom.

       

        Sganarelle, la contrefaisant.

        Han, hi, hom, han, ha : je ne vous entends point. Quel diable de langage est-ce là ?

       

        Géronte

        Monsieur, c'est là sa maladie. Elle est devenue muette, sans que jusques ici on en ait pu savoir la cause ; et c'est un accident qui a fait reculer son mariage.

       

        Sganarelle

        Et pourquoi ?

   

        Géronte

        Celui qu'elle doit épouser veut attendre sa guérison pour conclure les choses.

       

        Sganarelle

        Et qui est ce sot-là qui ne veut pas que sa femme soit muette ? Plût à Dieu que la mienne eût cette maladie ! je me garderois bien de la vouloir guérir.

       

        Géronte

        Enfin, Monsieur, nous vous prions d'employer tous vos soins pour la soulager de son mal.

       

        Sganarelle

        Ah ! ne vous mettez pas en peine. Dites-moi un peu, ce mal l'oppresse-t-il beaucoup ?

       

        Géronte

        Oui, Monsieur.

       

        Sganarelle

        Tant mieux. Sent-elle de grandes douleurs ?

       

        Géronte

        Fort grandes.

       

        Sganarelle

        C'est fort bien fait. Va-t-elle où vous savez ?

   

        Géronte

        Oui.

       

        Sganarelle

        Copieusement ?

       

        Géronte

        Je n'entends rien à cela.

       

        Sganarelle

        La matière est-elle louable ?

       

        Géronte

        Je ne me connois pas à ces choses.

       

        Sganarelle, se tournant vers la malade.

        Donnez-moi votre bras. Voilà un pouls qui marque que votre fille est muette.

       

        Géronte

        Eh oui, Monsieur, c'est là son mal ; vous l'avez trouvé tout du premier coup.

       

        Sganarelle

        Ah, ah !

       

        Jacqueline

        Voyez comme il a deviné sa maladie !

   

        Sganarelle

        Nous autres grands médecins, nous connoissons d'abord les choses. Un ignorant auroit été embarrassé, et vous eût été dire : "C'est ceci, c'est cela" ; mais moi, je touche au but du premier coup, et je vous apprends que votre fille est muette.

       

        Géronte

        Oui ; mais je voudrois bien que vous me pussiez dire d'où cela vient.

       

        Sganarelle

        Il n'est rien plus aisé : cela vient de ce qu'elle a perdu la parole.

       

        Géronte

        Fort bien ; mais la cause, s'il vous plaît, qui fait qu'elle a perdu la parole ?

       

        Sganarelle

        Tous nos meilleurs auteurs vous diront que c'est l'empêchement de l'action de sa langue.

       

        Géronte

        Mais encore, vos sentiments sur cet empêchement de l'action de sa langue ?

       

        Sganarelle

        Aristote, là-dessus, dit... de fort belles choses.

   

        Géronte

        Je le crois.

       

        Sganarelle

        Ah ! c'étoit un grand homme !

       

        Géronte

        Sans doute.

       

        Sganarelle, levant son bras depuis le coude.

        Grand homme tout à fait : un homme qui étoit plus grand que moi de tout cela. Pour revenir donc à notre raisonnement, je tiens que cet empêchement de l'action de sa langue est causé par de certaines humeurs, qu'entre nous autres savants nous appelons humeurs peccantes ; peccantes, c'est-à-dire... humeurs peccantes ; d'autant que les vapeurs formées par les exhalaisons des influences qui s'élèvent dans la région des maladies, venant... pour ainsi dire... à... Entendez-vous le latin ?

       

        Géronte

        En aucune façon.

       

        Sganarelle, se tenant avec étonnement.

        Vous n'entendez point le latin !

       

        Géronte

        Non.

   

        Sganarelle, en faisant diverses plaisantes postures.

        Cabricias arci thuram, catalamus, singulariter, nominativo haec Musa, "la Muse", bonus, bona, bonum, Deus sanctus, estne oratio latinas ? Etiam, "oui". Quare, "pourquoi" ? Quia substantivo et adjectivum concordat in generi, numerum, et casus.

       

        Géronte

        Ah ! que n'ai-je étudié ?

       

        Jacqueline

        L'habile homme que velà !

       

        Lucas

        Oui, ça est si biau, que je n'y entends goutte.

       

        Sganarelle

        Or ces vapeurs dont je vous parle venant à passer, du côté gauche, où est le foie, au côté droit, où est le coeur, il se trouve que le poumon, que nous appelons en latin armyan, ayant communication avec le cerveau, que nous nommons en grec nasmus, par le moyen de la veine cave, que nous appelons en hébreu cubile, rencontre en son chemin lesdites vapeurs, qui remplissent les ventricules de l'omoplate ; et parce que lesdites vapeurs... comprenez bien ce raisonnement, je vous prie ; et parce que lesdites vapeurs ont une certaine malignité... Ecoutez bien ceci, je vous conjure.

   

        Géronte

        Oui.

       

        Sganarelle

        Ont une certaine malignité, qui est causée... Soyez attentif, s'il vous plaît.

       

        Géronte

        Je le suis.

       

        Sganarelle

        Qui est causée par l'âcreté des humeurs engendrées dans la concavité du diaphragme, il arrive que ces vapeurs... Ossabandus, nequeys, nequer, potarinum, quipsa milus. Voilà justement ce qui fait que votre fille est muette.

       

        Jacqueline

        Ah ! que ça est bian dit, notte homme !

       

        Lucas

        Que n'ai-je la langue aussi bian pendue ?

       

        Géronte

        On ne peut pas mieux raisonner, sans doute. Il n'y a qu'une seule chose qui m'a choqué : c'est l'endroit du foie et du coeur. Il me semble que vous les placez autrement qu'ils ne sont ; que le coeur est du côté gauche, et le foie du côté droit.

   

        Sganarelle

        Oui, cela étoit autrefois ainsi ; mais nous avons changé tout cela, et nous faisons maintenant la médecine d'une méthode toute nouvelle.

       

        Géronte

        C'est ce que je ne savois pas, et je vous demande pardon de mon ignorance.

       

        Sganarelle

        Il n'y a point de mal, et vous n'êtes pas obligé d'être aussi habile que nous.

       

        Géronte

        Assurément. Mais, Monsieur, que croyez-vous qu'il faille faire à cette maladie ?

       

        Sganarelle

        Ce que je crois qu'il faille faire ?

       

        Géronte

        Oui.

       

        Sganarelle

        Mon avis est qu'on la remette sur son lit, et qu'on lui fasse prendre pour remède quantité de pain trempé dans du vin.

       

        Géronte

        Pourquoi cela, Monsieur ?

   

        Sganarelle

        Parce qu'il y a dans le vin et le pain, mêlés ensemble, une vertu sympathique qui fait parler. Ne voyez-vous pas bien qu'on ne donne autre chose aux perroquets, et qu'ils apprennent à parler en mangeant de cela ?

       

        Géronte

        Cela est vrai. Ah ! le grand homme ! Vite, quantité de pain et de vin !

       

        Sganarelle

        Je reviendrai voir, sur le soir, en quel état elle sera. (A la Nourrice) Doucement, vous. Monsieur, voilà une nourrice à laquelle il faut que je fasse quelques petits remèdes.

       

        Jaqueline

        Qui ? moi ? Je me porte le mieux du monde.

       

        Sganarelle

        Tant pis, Nourrice, tant pis. Cette grande santé est à craindre, et il ne sera mauvais de vous faire quelque

        petite saignée amiable, de vous donner quelque petit clystère dulcifiant.

       

        Géronte

        Mais, Monsieur, voilà une mode que je ne comprends point. Pourquoi s'aller faire saigner quand on n'a point de maladie ?

   

        Sganarelle

        Il n'importe, la mode en est salutaire ; et comme on boit pour la soif à venir, il faut se faire aussi saigner pour la maladie à venir.

       

        Jaqueline, en se retirant.

        Ma fi ! je me moque de ça, et je ne veux point faire de mon corps une boutique d'apothicaire.

       

        Sganarelle

        Vous êtes rétive aux remèdes ; mais nous saurons vous soumettre à la raison. (Parlant à Géronte.) Je vous donne le bonjour.

       

        Géronte

        Attendez un peu, s'il vous plaît.

       

        Sganarelle

        Que voulez-vous faire ?

       

        Géronte

        Vous donner de l'argent, Monsieur.

       

        Sganarelle, tendant sa main derrière, par-dessous sa robe, tandis que Géronte ouvre sa bourse.

        Je n'en prendrai pas, Monsieur.

       

        Géronte

        Monsieur...

   

        Sganarelle

        Point du tout.

       

        Géronte

        Un petit moment.

       

        Sganarelle

        En aucune façon.

       

        Géronte

        De grâce !

       

        Sganarelle

        Vous vous moquez.

       

        Géronte

        Voilà qui est fait.

       

        Sganarelle

        Je n'en ferai rien.

       

        Géronte

        Eh !

       

        Sganarelle

        Ce n'est pas l'argent qui me fait agir.

       

        Géronte

        Je le crois.

   

        Sganarelle, après avoir pris l'argent.

        Cela est-il de poids ?

       

        Géronte

        Oui, Monsieur.

       

        Sganarelle

        Je ne suis pas un médecin mercenaire.

       

        Géronte

        Je le sais bien.

       

        Sganarelle

        L'intérêt ne me gouverne point.

       

        Géronte

        Je n'ai pas cette pensée.

   

        Scène V

   

       

        Sganarelle, Léandre

   

       

        Sganarelle, regardant son argent.

        Ma foi ! cela ne va pas mal ; et pourvu que...

       

        Léandre

        Monsieur, il y a longtemps que je vous attends, et je viens implorer votre assistance.

       

        Sganarelle, lui prenant le poignet.

        Voilà un pouls qui est fort mauvais.

       

        Léandre

        Je ne suis point malade, Monsieur, et ce n'est pas pour cela que je viens à vous.

       

        Sganarelle

        Si vous n'êtes pas malade, que diable ne le dites-vous donc ?

       

        Léandre

        Non : pour vous dire la chose en deux mots, je m'appelle Léandre, qui suis amoureux de Lucinde, que vous venez de visiter ; et comme, par la mauvaise humeur de son père toute sorte d'accès m'est fermé auprès d'elle, je me hasarde à vous prier de vouloir servir mon amour, et de me donner lieu d'exécuter un stratagème que j'ai trouvé, pour lui pouvoir

   

        dire deux mots, d'où dépendent absolument mon bonheur et ma vie.

       

        Sganarelle, paraissant en colère.

        Pour qui me prenez-vous ? Comment oser vous adresser à moi pour vous servir dans votre amour, et vouloir ravaler la dignité de médecin à des emplois de cette nature ?

       

        Léandre

        Monsieur, ne faites point de bruit.

       

        Sganarelle, en le faisant reculer.

        J'en veux faire, moi. Vous êtes un impertinent.

       

        Léandre

        Eh ! Monsieur, doucement.

       

        Sganarelle

        Un malavisé.

       

        Léandre

        De grâce !

       

        Sganarelle

        Je vous apprendrai que je ne suis point homme à cela, et que c'est une insolence extrême...

       

        Léandre, tirant une bourse qu'il lui donne.

        Monsieur...

   

        Sganarelle, tenant la bourse

        De vouloir m'employer... Je ne parle pas pour vous, car vous êtes honnête homme, et je serais ravi de vous rendre service ; mais il y a de certains impertinents au monde qui viennent prendre les gens pour ce qu'ils ne sont pas ; et je vous avoue que cela me met en colère.

       

        Léandre

        Je vous demande pardon, Monsieur, de la liberté que...

       

        Sganarelle

        Vous vous moquez. De quoi est-il question ?

       

        Léandre

        Vous saurez donc, Monsieur, que cette maladie que vous voulez guérir est une feinte maladie. Les médecins ont raisonné là-dessus comme il faut ; et ils n'ont pas manqué de dire que cela procédoit, qui du cerveau, qui des entrailles, qui de la rate, qui du foie ; mais il est certain que l'amour en est la véritable cause, et que Lucinde n'a trouvé cette maladie que pour se délivrer d'un mariage dont elle étoit importunée. Mais, de crainte qu'on ne nous voye ensemble, retirons-nous d'ici, et je vous dirai en marchant ce que je souhaite de vous.

       

        Sganarelle

        Allons, Monsieur : vous m'avez donné pour votre amour une tendresse qui n'est pas concevable ; et j'y perdrai toute ma médecine, ou la malade crèvera, ou bien elle sera à vous.

   

        Acte I

   

   

        Scène I

   

        Sganarelle, Martine, paraissant sur le théâtre en se querellant.

       

        Sganarelle

        Non, je te dis que je n'en veux rien faire, et que c'est à moi de parler et d'être le maître.

       

        Martine

        Et je te dis, moi, que je veux que tu vives à ma fantaisie, et ne je ne me suis point mariée avec toi pour souffrir tes fredaines.

       

        Sganarelle

        O la grande fatigue que d'avoir une femme ! et qu'Aristote a bien raison, quand il dit qu'une femme est pire qu'un démon !

       

        Martine

        Voyez un peu l'habile homme, avec son benêt d'Aristote !

       

        Sganarelle

        Oui, habile homme : trouve-moi un faiseur de fagots qui sache, comme moi, raisonner des choses, qui ait servi six ans un fameux médecin, et qui ait su, dans son jeune âge, son rudiment par coeur.

       

        Martine

        Peste du fou fieffé !

   

        Sganarelle

        Peste de la carogne !

       

        Martine

        Que maudit soit l'heure et le jour où je m'avisai d'aller dire oui !

       

        Sganarelle

        Que maudit soit le bec cornu de notaire qui me fit signer ma ruine !

       

        Martine

        C'est bien à toi, vraiment, à te plaindre de cette affaire. Devrais-tu être un seul moment sans rendre grâce au Ciel de m'avoir pour ta femme ? et méritois-tu d'épouser une personne comme moi ?

       

        Sganarelle

        Il est vrai que tu me fis trop d'honneur, et que j'eus lieu de me louer la première nuit de nos noces ! Hé ! morbleu ! ne me fais point parler là-dessus : je dirais de certaines choses...

       

        Martine

        Quoi ? que dirais-tu ?

       

        Sganarelle

        Baste, laissons là ce chapitre. Il suffit que nous savons ce que nous savons, et que tu fus bien heureuse de me trouver.

   

        Martine

        Qu'appelles-tu bien heureuse de te trouver ? Un homme qui me réduit à l'hôpital, un débauché, un traître, qui me mange tout ce que j'ai ?

       

        Sganarelle

        Tu as menti : j'en bois une partie.

       

        Martine

        Qui me vend, pièce à pièce, tout ce qui est dans le logis.

       

        Sganarelle

        C'est vivre de ménage.

       

        Martine

        Qui m'a ôté jusqu'au lit que j'avois.

       

        Sganarelle

        Tu t'en lèveras plus matin.

       

        Martine

        Enfin qui ne laisse aucun meuble dans toute la maison.

       

        Sganarelle

        On en déménage plus aisément.

       

        Martine

        Et qui, du matin jusqu'au soir, ne fait que jouer et que boire.

   

        Sganarelle

        C'est pour ne me point ennuyer.

       

        Martine

        Et que veux-tu, pendant ce temps, que je fasse avec ma famille ?

       

        Sganarelle

        Tout ce qu'il te plaira.

       

        Martine

        J'ai quatre pauvres petits enfants sur les bras.

       

        Sganarelle

        Mets-les à terre.

       

        Martine

        Qui me demandent à toute heure du pain.

       

        Sganarelle

        Donne-leur le fouet : quand j'ai bien bu et bien mangé, je veux que tout le monde soit saoul dans ma maison.

       

        Martine

        Et tu prétends, ivrogne, que les choses aillent toujours de même ?

   

        Sganarelle

        Ma femme, allons tout doucement, s'il vous plaît.

       

        Martine

        Que j'endure éternellement tes insolences et tes débauches ?

       

        Sganarelle

        Ne nous emportons point, ma femme.

       

        Martine

        Et que je ne sache pas trouver le moyen de te ranger à ton devoir ?

       

        Sganarelle

        Ma femme, vous savez que je n'ai pas l'âme endurante, et que j'ai le bras assez bon.

       

        Martine

        Je me moque de tes menaces.

       

        Sganarelle

        Ma petite femme, ma mie, votre peau vous démange, à votre ordinaire.

       

        Martine

        Je te montrerai bien que je ne te crains nullement.

   

        Sganarelle

        Ma chère moitié, vous avez envie de me dérober quelque

        chose.

       

        Martine

        Crois-tu que je m'épouvante de tes paroles ?

       

        Sganarelle

        Doux objet de mes voeux, je vous frotterai les oreilles.

       

        Martine

        Ivrogne que tu es !

       

        Sganarelle

        Je vous battrai.

       

        Martine

        Sac à vin !

       

        Sganarelle

        Je vous rosserai.

       

        Martine

        Infâme !

       

        Sganarelle

        Je vous étrillerai.

   

        Martine

        Traître, insolent, trompeur, lâche, coquin, pendard, gueux, belître, fripon, maraud, voleur... !

       

        Sganarelle

        (Il prend un bâton et lui en donne.)

        Ah ! vous en voulez donc ?

       

        Martine

        Ah ! ah, ah, ah !

       

        Sganarelle

        Voilà le vrai moyen de vous apaiser.

   

        Scène II

   

       

        M. Robert, Sganarelle, Martine

       

        M. Robert

        Holà, holà, holà ! Fi ! Qu'est-ce ci ? Quelle infamie ! Peste soit le coquin, de battre ainsi sa femme !

       

        Martine, les mains sur les côtés, lui parle en le faisant reculer, et à la fin lui donne un soufflet.

        Et je veux qu'il me batte, moi.

       

        M. Robert

        Ah ! j'y consens de tout mon coeur.

       

        Martine

        De quoi vous mêlez-vous ?

       

        M. Robert

        J'ai tort.

       

        Martine

        Est-ce là votre affaire ?

       

        M. Robert

        Vous avez raison.

       

        Martine

        Voyez un peu cet impertinent, qui veut empêcher les maris de battre leurs femmes.

   

        M. Robert

        Je me rétracte.

       

        Martine

        Qu'avez-vous à voir là-dessus ?

       

        M. Robert

        Rien.

       

        Martine

        Est-ce à vous d'y mettre le nez ?

       

        M. Robert

        Non.

       

        Martine

        Mêlez-vous de vos affaires.

       

        M. Robert

        Je ne dis plus mot.

       

        Martine

        Il me plaît d'être battue.

       

        M. Robert

        D'accord.

       

        Martine

        Ce n'est pas à vos dépens.

   

        M. Robert

        Il est vrai.

       

        Martine

        Et vous êtes un sot de venir vous fourrer où vous n'avez que

        faire.

       

        M. Robert

        (Il passe ensuite vers le mari, qui pareillement lui parle toujours en le faisant reculer, le frappe avec le même

        bâton et le met en fuite ; il dit à la fin : )

        Compère, je vous demande pardon de tout mon coeur. Faites, rossez, battez, comme il faut, votre femme ; je

        vous aiderai, si vous le voulez.

       

        Sganarelle

        Il ne me plaît pas, moi.

       

        M. Robert

        Ah ! c'est une autre chose.

       

        Sganarelle

        Je la veux battre, si je le veux ; et ne la veux pas battre, si je ne le veux pas.

       

        M. Robert

        Fort bien.

   

        Sganarelle

        C'est ma femme, et non pas la vôtre.

       

        M. Robert

        Sans doute.

       

        Sganarelle

        Vous n'avez rien à me commander.

       

        M. Robert

        D'accord.

       

        Sganarelle

        Je n'ai que faire de votre aide.

       

        M. Robert

        Très-volontiers.

       

        Sganarelle

        Et vous êtes un impertinent, de vous ingérer des affaires d'autrui. Apprenez que Cicéron dit qu'entre l'arbre et le doigt il ne faut point mettre l'écorce.

        (Ensuite il revient vers sa femme, et lui dit, en lui pressant la main : )

        O çà, faisons la paix nous deux. Touche là.

       

        Martine

        Oui ! après m'avoir ainsi battue !

   

        Sganarelle

        Cela n'est rien, touche.

       

        Martine

        Je ne veux pas.

       

        Sganarelle

        Eh !

       

        Martine

        Non.

       

        Sganarelle

        Ma petite femme !

       

        Martine

        Point.

       

        Sganarelle

        Allons, te dis-je.

       

        Martine

        Je n'en ferai rien.

       

        Sganarelle

        Viens, viens, viens.

       

        Martine

        Non : je veux être en colère.

   

        Sganarelle

        Fi ! c'est une bagatelle. Allons, allons.

       

        Martine

        Laisse-moi là.

       

        Sganarelle

        Touche, te dis-je.

       

        Martine

        Tu m'as trop maltraitée.

       

        Sganarelle

        Eh bien va, je te demande pardon : mets là ta main.

       

        Martine

        Je te pardonne ; (elle dit le reste bas) mais tu le payeras.

       

        Sganarelle

        Tu es une folle de prendre garde à cela : ce sont petites choses qui sont de temps en temps nécessaires dans l'amitié ; et cinq ou six coups de bâton, entre gens qui s'aiment, ne font que ragaillardir l'affection. Va, je m'en vais au bois, et je te promets aujourd'hui plus d'un cent de fagots.

   

        Scène III

   

       

        Martine, seule.

        Va, quelque mine que je fasse, je n'oublie pas mon ressentiment ; et je brûle en moi-même de trouver les moyens de te punir des coups que tu me donnes. Je sais bien qu'une femme a toujours dans les mains de quoi se venger d'un mari ; mais c'est une punition trop délicate pour mon pendard : je veux une vengeance qui se fasse un peu mieux sentir ; et ce n'est pas contentement pour l'injure que j'ai reçue.

   

        Scène IV

   

       

        Valère, Lucas, Martine

       

        Lucas

        Parguenne ! j'avons pris là tous deux une gueble de commission ; et je ne sais pas, moi, ce que je pensons attraper.

       

        Valère

        Que veux-tu, mon pauvre nourricier ? il faut bien obéir à nôtre maître ; et puis nous avons intérêt, l'un et l'autre, à la santé de sa fille, notre maîtresse ; et sans doute son mariage, différé par sa maladie, nous vaudroit quelque récompense. Horace, qui est libéral, a bonne part aux prétentions qu'on peut avoir sur sa personne ; et quoiqu'elle ait fait voir de l'amitié pour un certain Léandre, tu sais bien que son père n'a jamais voulu consentir à le recevoir pour son gendre.

       

        Martine, rêvant à part elle.

        Ne puis-je point trouver quelque invention pour me venger ?

       

        Lucas

        Mais quelle fantaisie s'est-il boutée là dans la tête, puisque les médecins y avont tous pardu leur latin ?

       

        Valère

        On trouve quelquefois, à force de chercher, ce qu'on ne trouve pas d'abord ; et souvent, en de simples lieux...

   

        Martine

        Oui, il faut que je m'en venge à quelque prix que ce soit : ces coups de bâton me reviennent au coeur, je ne les saurais digérer, et... (Elle dit tout ceci en rêvant, de sorte que ne prenant pas garde à ces deux hommes, elle les heurte en se retournant, et leur dit : ) Ah ! Messieurs, je vous demande pardon ; je ne vous voyais pas, et cherchais dans ma tête quelque chose qui m'embarrasse.

       

        Valère

        Chacun a ses soins dans le monde, et nous cherchons aussi ce que nous voudrions bien trouver.

       

        Martine

        Seroit-ce quelque chose où je vous puisse aider ?

       

        Valère

        Cela se pourroit faire ; et nous tâchons de rencontrer quelque habile homme, quelque médecin particulier, qui pût donner quelque soulagement à la fille notre maître, attaquée d'une maladie qui lui a ôté tout d'un coup l'usage de la langue. Plusieurs médecins ont déjà épuisé toute leur science après elle : mais on trouve parfois des gens avec des secrets admirables, de certains remèdes particuliers, qui font le plus souvent ce que les autres n'ont su faire ; et c'est là ce que nous cherchons.

   

        Martine

        (Elle dit ces premières lignes bas.)

        Ah ! que le Ciel m'inspire une admirable invention pour me venger de mon pendard ! (Haut.) Vous ne pouviez jamais vous mieux adresser pour rencontrer ce que vous cherchez ; et nous avons ici un homme, le plus merveilleux homme du monde, pour les maladies désespérées.

       

        Valère

        Et de grâce, où pouvons-nous le rencontrer ?

       

        Martine

        Vous le trouverez maintenant vers ce petit lieu que voilà, qui s'amuse à couper du bois.

       

        Lucas

        Un médecin qui coupe du bois !

       

        Valère

        Qui s'amuse à cueillir des simples, voulez-vous dire ?

       

        Martine

        Non : c'est un homme extraordinaire qui se plaît à cela, fantasque, bizarre, quinteux, et que vous ne prendriez jamais pour ce qu'il est. Il va vêtu d'une façon extravagante, affecte quelquefois de paroître ignorant, tient sa science renfermée, et ne fuit rien tant tous les jours que d'exercer les merveilleux talents qu'il a eus du Ciel pour la médecine.

   

        Valère

        C'est une chose admirable, que tous les grands hommes ont toujours du caprice, quelque petit grain de folie mêlé à leur science.

       

        Martine

        La folie de celui-ci est plus grande qu'on ne peut croire, car elle va parfois jusqu'à vouloir être battu pour demeurer d'accord de sa capacité ; et je vous donne avis que vous n'en viendrez point à bout, qu'il n'avouera jamais qu'il est médecin, s'il se le met en fantaisie, que vous ne preniez chacun un bâton, et ne le réduisiez, à force de coups, à vous confesser à la fin ce qu'il vous cachera d'abord. C'est ainsi que nous en usons quand nous avons besoin de lui.

       

        Valère

        Voilà une étrange folie !

       

        Martine

        Il est vrai ; mais, après cela, vous verrez qu'il fait des merveilles.

       

        Valère

        Comment s'appelle-t-il ?

       

        Martine

        Il s'appelle Sganarelle ; mais il est aisé à connoître : c'est un homme qui a une large barbe noire, et qui porte une fraise, avec un habit jaune et vert.

   

        Lucas

        Un habit jaune et vart ! C'est donc le médecin des paroquets ?

       

        Valère

        Mais est-il bien vrai qu'il soit si habile que vous le dites ?

       

        Martine

        Comment ? C'est un homme qui fait des miracles. Il y a six mois qu'une femme fut abandonnée de tous les autres médecins : on la tenoit morte il y avoit déjà six heures, et l'on se disposoit à l'ensevelir, lorsqu'on y fit venir de force l'homme dont nous parlons. Il lui mit, l'ayant vue, une petite goutte de je ne sais quoi dans la bouche, et, dans le même instant, elle se leva de son lit, et se mit aussitôt à se promener dans sa chambre, comme si de rien n'eût été.

       

        Lucas

        Ah !

       

        Valère

        Il falloit que ce fût quelque goutte d'or potable.

       

        Martine

        Cela pourroit bien être. Il n'y a pas trois semaines encore qu'un jeune enfant de douze ans tomba du haut du clocher en bas, et se brisa, sur le pavé, la tête, les bras et les jambes. On n'y eut pas plus tôt amené notre homme, qu'il le frotta

   

        par tout le corps d'un certain onguent qu'il sait faire ; et l'enfant aussitôt se leva sur ses pieds, et courut jouer à la fossette.

       

        Lucas

        Ah !

       

        Valère

        Il faut que cet homme-là ait la médecine universelle.

       

        Martine

        Qui en doute ?

       

        Lucas

        Testigué ! velà justement l'homme qu'il nous faut. Allons vite le chercher.

       

        Valère

        Nous vous remercions du plaisir que vous nous faites.

       

        Martine

        Mais souvenez-vous bien au moins de l'avertissement que je vous ai donné.

       

        Lucas

        Eh, morguenne ! laissez-nous faire : s'il ne tient qu'à battre, la vache est à nous.

   

        Valère

        Nous sommes bien heureux d'avoir fait cette rencontre ; et j'en conçois, pour moi, la meilleure espérance du monde.

   

        Scène V

   

       

        Sganarelle, Valère, Lucas

   

       

        Sganarelle entre sur le théâtre en chantant et tenant une bouteille.

        La, la, la.

       

        Valère

        J'entends quelqu'un qui chante, et qui coupe du bois.

       

        Sganarelle

        La, la, la... Ma foi, c'est assez travaillé pour un coup. Prenons un peu d'haleine. (Il boit, et dit après avoir bu : ) Voilà du bois qui est salé comme tous les diables.

        Qu'ils sont doux,

        Bouteille jolie,

        Qu'ils sont doux

        Vos petits glou-gloux !

        Mais mon sort feroit bien des jaloux,

        Si vous étiez toujours remplie.

        Ah ! bouteille, ma mie,

        Pourquoi vous vuidez-vous ?

        Allons, morbleu ! il ne faut point engendrer de mélancolie.

       

        Valère

        Le voilà lui-même.

   

        Lucas

        Je pense que vous dites vrai, et que j'avons bouté le nez dessus.

       

        Valère

        Voyons de près.

       

        Sganarelle, les apercevant, les regarde, en se tournant vers l'un et puis vers l'autre, et, abaissant la voix, dit :

        Ah ! ma petite friponne ! que je t'aime, mon petit bouchon !

        ... Mon sort.. feroit... bien des... jaloux,

        Si...

        Que diable ! à qui en veulent ces gens-là ?

       

        Valère

        C'est lui assurément...

       

        Lucas

        Le velà tout craché comme on nous l'a défiguré.

       

        Sganarelle, à part.

        (Ici il pose sa bouteille à terre, et Valère se baissant pour le saluer, comme il croit que c'est à dessein de la prendre, il la met de l'autre côté ; ensuite de quoi, Lucas faisant la même chose, il la reprend et la tient centre son estomac, avec divers gestes qui font un grand jeu de théâtre.)

        Ils consultent en me regardant. Quel dessein auroient-ils ?

   

        Valère

        Monsieur, n'est-ce pas vous qui vous appelez Sganarelle ?

       

        Sganarelle

        Eh quoi ?

       

        Valère

        Je vous demande si ce n'est pas vous qui se nomme

        Sganarelle.

        Sganarelle, se tournant vers Valère, puis vers Lucas

        Oui et non, selon ce que vous lui voulez.

       

        Valère

        Nous ne voulons que lui faire toutes les civilités que nous pourrons.

       

        Sganarelle

        En ce cas, c'est moi qui se nomme Sganarelle.

       

        Valère

        Monsieur, nous sommes ravis de vous voir. On nous a adressés à vous pour ce que nous cherchons ; et nous venons implorer votre aide, dont nous avons besoin.

       

        Sganarelle

        Si c'est quelque chose, Messieurs, qui dépende de mon petit négoce, je suis tout prêt à vous rendre service.

   

        Valère

        Monsieur, c'est trop de grâce que vous nous faites. Mais, Monsieur, couvrez-vous, s'il vous plaît ; le soleil pourroit vous incommoder.

       

        Lucas

        Monsieu, boutez dessus.

       

        Sganarelle, bas.

        Voici des gens bien pleins de cérémonie.

       

        Valère

        Monsieur, il ne faut pas trouver étrange que nous venions à vous : les habiles gens sont toujours recherchés, et nous sommes instruits de votre capacité.

       

        Sganarelle

        Il est vrai, Messieurs, que je suis le premier homme du monde pour faire des fagots.

       

        Valère

        Ah ! Monsieur. : .

       

        Sganarelle

        Je n'y épargne aucune chose, et les fais d'une façon qu'il n'y a rien à dire.

       

        Valère

        Monsieur, ce n'est pas cela dont il est question.

   

        Sganarelle

        Mais aussi je les vends cent dix sols le cent.

       

        Valère

        Ne parlons point de cela, s'il vous plaît.

       

        Sganarelle

        Je vous promets que je ne saurais les donner à moins.

       

        Valère

        Monsieur, nous savons les choses.

       

        Sganarelle

        Si vous savez les choses, vous savez que je les vends cela.

       

        Valère

        Monsieur, c'est se moquer que...

       

        Sganarelle

        Je ne me moque point, je n'en puis rien rabattre.

       

        Valère

        Parlons d'autre façon, de grâce.

       

        Sganarelle

        Vous en pourrez trouver autre part à moins : il y a fagots et fagots ; mais pour ceux que je fais...

   

        Valère

        Eh ? Monsieur, laissons là ce discours.

       

        Sganarelle

        Je vous jure que vous ne les auriez pas, s'il s'en falloit un double.

       

        Valère

        Eh fi !

       

        Sganarelle

        Non, en conscience, vous en payerez cela. Je vous parle sincèrement, et ne suis pas homme à surfaire.

       

        Valère

        Faut-il, Monsieur, qu'une personne comme vous s'amuse à ces grossières feintes ? s'abaisse à parler de la sorte ? qu'un homme si savant, un fameux médecin, comme vous êtes, veuille se déguiser aux yeux du monde, et tenir enterrés les beaux talents qu'il a ?

       

        Sganarelle, à part.

        Il est fou.

       

        Valère

        De grâce, Monsieur, ne dissimulez point avec nous.

       

        Sganarelle

        Comment ?

   

        Lucas

        Tout ce tripotage ne sart de rian ; je savons çenque je savons.

       

        Sganarelle

        Quoi donc ? que me voulez-vous dire ? Pour qui me prenez-vous ?

       

        Valère

        Pour ce que vous êtes, pour un grand médecin.

       

        Sganarelle

        Médecin vous-même : je ne le suis point, et ne l'ai jamais été.

       

        Valère, bas.

        Voilà sa folie qui le tient. (Haut.) Monsieur, ne veuillez point nier les choses davantage ; et n'en venons point, s'il vous plaît, à de fâcheuses extrémités.

       

        Sganarelle

        A quoi donc ?

       

        Valère

        A de certaines choses dont nous serions marris.

       

        Sganarelle

        Parbleu ! venez-en à tout ce qu'il vous plaira : je ne suis point médecin, et ne sais ce que vous me voulez dire.

   

        Valère, bas.

        Je vois bien qu'il faut se servir du remède. (Haut.) Monsieur, encore un coup, je vous prie d'avouer ce que vous êtes.

       

        Lucas

        Et testigué ! ne lantiponez point davantage, et confessez à la franquette que v'estes médecin.

       

        Sganarelle

        J'enrage.

       

        Valère

        A quoi bon nier ce qu'on sait ?

       

        Lucas

        Pourquoi toutes ces fraimes-là ? et à quoi est-ce que ça vous sart ?

       

        Sganarelle

        Messieurs, en un mot autant qu'en deux mille, je vous dis que je ne suis point médecin.

       

        Valère

        Vous n'êtes point médecin ?

       

        Sganarelle

        Non.

   

        Lucas

        V'n'estes pas médecin ?

       

        Sganarelle

        Non, vous dis-je.

       

        Valère

        Puisque vous le voulez, il faut s'y résoudre.

        (Ils prennent un bâton et le frappent.)

       

        Sganarelle

        Ah ! ah ! ah ! Messieurs, je suis tout ce qu'il vous plaira.

       

        Valère

        Pourquoi, Monsieur, nous obligez-vous à cette violence ?

       

        Lucas

        A quoi bon nous bailler la peine de vous battre ?

       

        Valère

        Je vous assure que j'en ai tous les regrets du monde.

       

        Lucas

        Par ma figué ! j'en sis fâché, franchement.

       

        Sganarelle

        Que diable est-ce ci, Messieurs ? De grâce, est-ce pour rire, ou si tous deux vous extravaguez, de vouloir que je sois médecin ?

   

        Valère

        Quoi ? vous ne vous rendez pas encore, et vous vous défendez d'être médecin ?

       

        Sganarelle

        Diable emporte si je le suis !

       

        Lucas

        Il n'est pas vrai qu'ous sayez médecin ?

       

        Sganarelle

        Non, la peste m'étouffe ! (Là ils recommencent de le battre.) Ah ! Ah ! Eh bien, Messieurs, oui, puisque vous le voulez, je suis médecin, je suis médecin ; apothicaire encore, si vous le trouvez bon. J'aime mieux consentir à tout que de me faire assommer.

       

        Valère

        Ah ! voilà qui va bien, Monsieur : je suis ravi de vous voir raisonnable.

       

        Lucas

        Vous me boutez la joie au coeur, quand je vous voi parler comme ça.

       

        Valère

        Je vous demande pardon de toute mon âme.

   

        Lucas

        Je vous demandons excuse de la libarté que j'avons prise.

       

        Sganarelle, à part.

        Ouais ! seroit-ce bien moi qui me tromperais, et serais-je devenu médecin sans m'en être aperçu ?

       

        Valère

        Monsieur, vous ne vous repentirez pas de nous montrer ce que vous êtes ; et vous verrez assurément que vous en serez satisfait.

       

        Sganarelle

        Mais, Messieurs, dites-moi, ne vous trompez-vous point vous-mêmes ? Est-il bien assuré que je sois médecin ?

       

        Lucas

        Oui, par ma figué !

       

        Sganarelle

        Tout de bon ?

       

        Valère

        Sans doute.

       

        Sganarelle

        Diable emporte si je le savois !

   

        Valère

        Comment ? vous êtes le plus habile médecin du monde.

       

        Sganarelle

        Ah ! ah !

       

        Lucas

        Un médecin qui a gari je ne sai combien de maladies.

       

        Sganarelle

        Tudieu !

       

        Valère

        Une femme étoit tenue pour morte il y avoit six heures ; elle étoit prête à ensevelir, lorsque, avec une goutte de quelque chose, vous la fîtes revenir et marcher d'abord par la chambre.

       

        Sganarelle

        Peste !

       

        Lucas

        Un petit enfant de douze ans se laissit choir du haut d'un clocher, de quoi il eut la tête, les jambes et les bras cassés ; et vous, avec je ne sai quel onguent, vous fîtes qu'aussitôt il se relevit sur ses pieds ; et s'en fut jouer à la fossette.

       

        Sganarelle

        Diantre !

   

        Valère

        Enfin, Monsieur, vous aurez contentement avec nous ; et vous gagnerez ce que vous voudrez, en vous laissant conduire où nous prétendons vous mener.

       

        Sganarelle

        Je gagnerai ce que je voudrai ?

       

        Valère

        Oui.

       

        Sganarelle

        Ah ! je suis médecin, sans contredit : je l'avois oublié : mais je m'en ressouviens. De quoi est-il question ? Où faut-il se transporter ?

       

        Valère

        Nous vous conduirons. Il est question d'aller voir une fille qui a perdu la parole.

       

        Sganarelle

        Ma foi ! je ne l'ai pas trouvée.

       

        Valère

        Il aime à rire. Allons, Monsieur.

       

        Sganarelle

        Sans une robe de médecin ?

   

        Valère

        Nous en prendrons une.

       

        Sganarelle, présentant sa bouteille à Valère.

        Tenez cela, vous : voilà où je mets mes juleps.

        (Puis se tournant vers Lucas en crachant.)

        Vous, marchez là-dessus, par ordonnance du médecin.

       

        Lucas

        Palsanguenne ! velà un médecin qui me plaît : je pense qu'il réussira, car il est bouffon.

   

        Acte V

   

   

        Scène I

   

        Harpagon, Le Commissaire, son Clerc

       

        Le Commissaire

        Laissez−moi faire : je sais mon métier, Dieu merci. Ce n'est pas d'aujourd'hui que je me mêle de découvrir des vols ; et je voudrois avoir autant de sacs de mille francs que j'ai fait pendre de personnes.

       

        Harpagon

        Tous les magistrats sont intéressés à prendre cette affaire en main ; et si l'on ne me fait retrouver mon argent, je demanderai justice de la justice.

       

        Le Commissaire

        Il faut faire toutes les poursuites requises. Vous dites qu'il y avoit dans cette cassette... ?

       

        Harpagon

        Dix mille écus bien comptés.

       

        Le Commissaire

        Dix mille écus !

       

        Harpagon

        Dix mille écus.

       

        Le Commissaire

        Le vol est considérable.

   

        Harpagon

        Il n'y a point de supplice assez grand pour l'énormité de ce crime ; et s'il demeure impuni, les choses les plus sacrées ne sont plus en sûreté.

       

        Le Commissaire

        En quelles espèces étoit cette somme ?

       

        Harpagon

        En bons louis d'or et pistoles bien trébuchantes.

       

        Le Commissaire

        Qui soupçonnez−vous de ce vol ?

       

        Harpagon

        Tout le monde ; et je veux que vous arrêtiez prisonniers la ville et les faubourgs.

       

        Le Commissaire

        Il faut, si vous m'en croyez, n'effaroucher personne, et tâcher doucement d'attraper quelques preuves, afin de procéder après par la rigueur au recouvrement des deniers qui vous ont été pris.

   

        Scène II

   

       

        Maître Jacques, Harpagon, Le Commissaire, Son Clerc

       

        Maître Jacques, au bout du théâtre, en se retournant du côté dont il sort.

        Je m'en vais revenir. Qu'on me l'égorge tout à l'heure ; qu'on me lui fasse griller les pieds, qu'on me le mette dans l'eau bouillante, et qu'on me le pende au plancher.

       

        Harpagon

        Qui ? celui qui m'a dérobé ?

       

        Maître Jacques

        Je parle d'un cochon de lait que votre intendant me vient d'envoyer, et je veux vous l'accommoder à ma fantaisie.

       

        Harpagon

        Il n'est pas question de cela ; et voilà Monsieur, à qui il faut parler d'autre chose.

       

        Le Commissaire

        Ne vous épouvantez point. Je suis homme à ne vous point scandaliser, et les choses iront dans la douceur.

       

        Maître Jacques

        Monsieur est de votre soupé ?

   

        Le Commissaire

        Il faut ici, mon cher ami, ne rien cacher à votre maître.

       

        Maître Jacques

        Ma foi ! Monsieur, je montrerai tout ce que je sais faire, et je vous traiterai du mieux qu'il me sera possible.

       

        Harpagon

        Ce n'est pas là l'affaire.

       

        Maître Jacques

        Si je ne vous fais pas aussi bonne chère que je voudrois, c'est la faute de Monsieur notre intendant, qui m'a rogné les ailes avec les ciseaux de son économie.

       

        Harpagon

        Traître, il s'agit d'autre chose que de souper ; et je veux que tu me dises des nouvelles de l'argent qu'on m'a pris.

       

        Maître Jacques

        On vous a pris de l'argent ?

       

        Harpagon

        Oui, coquin ; et je m'en vais te pendre, si tu ne me le rends.

       

        Le Commissaire

        Mon Dieu ! ne le maltraitez point. Je vois à sa mine qu'il est honnête homme, et que sans se faire mettre en prison, il vous découvrira ce que vous voulez savoir. Oui, mon ami, si vous nous confessez la chose, il ne vous sera fait aucun mal, et vous serez récompensé comme il faut par votre maître. On lui a pris aujourd'hui son argent, et il n'est pas que vous ne sachiez quelques nouvelles de cette affaire.

       

        Maître Jacques, à part.

        Voici justement ce qu'il me faut pour me venger de notre intendant : depuis qu'il est entré céans, il est le favori, on n'écoute que ses conseils, et j'ai aussi sur le coeur les coups de bâton de tantôt.

       

        Harpagon

        Qu'as−tu à ruminer ?

       

        Le Commissaire

        Laissez−le faire : il se prépare à vous contenter, et je vous ai bien dit qu'il étoit honnête homme.

       

        Maître Jacques

        Monsieur, si vous voulez que je vous dise les choses, je crois que c'est Monsieur votre cher intendant qui a fait le coup.

       

        Harpagon

        Valère ?

       

        Maître Jacques

        Oui.

   

        Harpagon

        Lui, qui me paroît si fidèle ?

       

        Maître Jacques

        Lui−même. Je crois que c'est lui qui vous a dérobé.

       

        Harpagon

        Et sur quoi le crois−tu ?

       

        Maître Jacques

        Sur quoi ?

       

        Harpagon

        Oui.

       

        Maître Jacques

        Je le crois... sur ce que je le crois.

       

        Le Commissaire

        Mais il est nécessaire de dire les indices que vous avez.

       

        Harpagon

        L'as−tu vu rôder autour du lieu où j'avois mis mon argent ?

       

        Maître Jacques

        Oui, vraiment. Où étoit−il votre argent ?

       

        Harpagon

        Dans le jardin.

   

        Maître Jacques

        Justement : je l'ai vu rôder dans le jardin. Et dans quoi est−ce que cet argent étoit ?

       

        Harpagon

        Dans une cassette.

       

        Maître Jacques

        Voilà l'affaire : je lui ai vu une cassette.

       

        Harpagon

        Et cette cassette, comment est−elle faite ? Je verrai bien si c'est la mienne.

       

        Maître Jacques

        Comment elle est faite ?

       

        Harpagon

        Oui.

       

        Maître Jacques

        Elle est faite... elle est faite comme une cassette.

       

        Le Commissaire

        Cela s'entend. Mais dépeignez−la un peu, pour voir.

       

        Maître Jacques

        C'est une grande cassette.

   

        Harpagon

        Celle qu'on m'a volée est petite.

       

        Maître Jacques

        Eh ! oui, elle est petite, si on le veut prendre par là ; mais je l'appelle grande pour ce qu'elle contient.

       

        Le Commissaire

        Et de quelle couleur est−elle ?

       

        Maître Jacques

        De quelle couleur ?

       

        Le Commissaire

        Oui.

       

        Maître Jacques

        Elle est de couleur... là, d'une certaine couleur... Ne sauriez−vous m'aider à dire ?

       

        Harpagon

        Euh ?

       

        Maître Jacques

        N'est−elle pas rouge ?

       

        Harpagon

        Non, grise.

   

        Maître Jacques

        Eh ! oui, gris−rouge : c'est ce que je voulois dire.

       

        Harpagon

        Il n'y a point de doute : c'est elle assurément. Ecrivez, Monsieur, écrivez sa déposition. Ciel ! à qui désormais se fier ? Il ne faut plus jurer de rien ; et je crois après cela que je suis homme à me voler moi−même.

       

        Maître Jacques

        Monsieur, le voici qui revient. Ne lui allez pas dire au moins que c'est moi qui vous ai découvert cela.

   

        Scène III

   

       

        Valère, Harpagon, le Commissaire, Son Clerc, Maître Jacques

       

        Harpagon

        Approche : viens confesser l'action la plus noire, l'attentat le plus horrible qui jamais ait été commis.

       

        Valère

        Que voulez−vous, Monsieur ?

       

        Harpagon

        Comment, traître, tu ne rougis pas de ton crime ?

       

        Valère

        De quel crime voulez−vous donc parler ?

       

        Harpagon

        De quel crime je veux parler, infâme ! comme si tu ne savois pas ce que je veux dire. C'est en vain que tu prétendrois de le déguiser : l'affaire est découverte, et l'on vient de m'apprendre tout. Comment abuser ainsi de ma bonté, et s'introduire exprès chez moi pour me trahir ? pour me jouer un tour de cette nature ?

       

        Valère

        Monsieur, puisqu'on vous a découvert tout, je ne veux point chercher de détours et vous nier la chose.

   

        Maître Jacques

        Oh ! oh ! aurois−je deviné sans y penser ?

       

        Valère

        C'étoit mon dessein de vous en parler, et je voulois attendre pour cela des conjonctures favorables ; mais puisqu'il est ainsi, je vous conjure de ne vous point fâcher, et de vouloir bien entendre mes raisons.

       

        Harpagon

        Et quelles belles raisons peux−tu me donner, voleur infâme ?

       

        Valère

        Ah ! Monsieur, je n'ai pas mérité ces noms. Il est vrai que j'ai commis une offense envers vous ; mais, après tout, ma faute est pardonnable.

       

        Harpagon

        Comment, pardonnable ? Un guet−apens ? Un assassinat de la sorte ?

       

        Valère

        De grâce, ne vous mettez point en colère. Quand vous m'aurez ouï, vous verrez que le mal n'est pas si grand que vous le faites.

       

        Harpagon

        Le mal n'est pas si grand que je le fais ! Quoi ? Mon sang, mes entrailles, pendard ?

   

        Valère

        Votre sang, Monsieur, n'est pas tombé dans de mauvaises mains. Je suis d'une condition à ne lui point faire de tort, et il n'y a rien en tout ceci que je ne puisse bien réparer.

       

        Harpagon

        C'est bien mon intention, et que tu me restitues ce que tu m'as ravi.

       

        Valère

        Votre honneur, Monsieur, sera pleinement satisfait.

       

        Harpagon

        Il n'est pas question d'honneur là dedans. Mais, dis−moi, qui t'a porté à cette action ?

       

        Valère

        Hélas ! me le demandez−vous ?

       

        Harpagon

        Oui, vraiment, je te le demande.

       

        Valère

        Un dieu qui porte les excuses de tout ce qu'il fait faire : l'Amour.

       

        Harpagon

        L'Amour ?

   

        Valère

        Oui.

       

        Harpagon

        Bel amour, bel amour, ma foi ! l'amour de mes louis d'or.

       

        Valère

        Non, Monsieur, ce ne sont point vos richesses qui m'ont tenté ; ce n'est pas cela qui m'a ébloui, et je proteste de ne prétendre rien à tous vos biens, pourvu que vous me laissiez celui que j'ai.

       

        Harpagon

        Non ferai, de par tous les diables ! je ne te le laisserai pas. Mais voyez quelle insolence de vouloir retenir le vol qu'il m'a fait !

       

        Valère

        Appelez−vous cela un vol ?

       

        Harpagon

        Si je l'appelle un vol ? Un trésor comme celui−là !

       

        Valère

        C'est un trésor, il est vrai, et le plus précieux que vous ayez sans doute ; mais ce ne sera pas le perdre que de me le laisser. Je vous le demande à genoux, ce trésor plein de charmes ; et pour bien faire, il faut que vous me l'accordiez.

   

        Harpagon

        Je n'en ferai rien. Qu'est−ce à dire cela ?

       

        Valère

        Nous nous sommes promis une foi mutuelle, et avons fait serment de ne nous point abandonner.

       

        Harpagon

        Le serment est admirable, et la promesse plaisante !

       

        Valère

        Oui, nous nous sommes engagés d'être l'un à l'autre à jamais.

       

        Harpagon

        Je vous empêcherai bien, je vous assure.

       

        Valère

        Rien que la mort ne nous peut séparer.

       

        Harpagon

        C'est être bien endiablé après mon argent.

       

        Valère

        Je vous ai déjà dit, Monsieur, que ce n'étoit point l'intérêt qui m'avoit poussé à faire ce que j'ai fait. Mon coeur n'a point agi par les ressorts que vous pensez, et un motif plus noble m'a inspiré cette résolution.

   

        Harpagon

        Vous verrez que c'est par charité chrétienne qu'il veut avoir mon bien ; mais j'y donnerai bon ordre ; et la justice, pendard effronté, me va faire raison de tout.

       

        Valère

        Vous en userez comme vous voudrez, et me voilà prêt à souffrir toutes les violences qu'il vous plaira ; mais je vous prie de croire, au moins, que, s'il y a du mal, ce n'est que moi qu'il en faut accuser, et que votre fille en tout ceci n'est aucunement coupable.

       

        Harpagon

        Je le crois bien, vraiment ; il seroit fort étrange que ma fille eût trempé dans ce crime. Mais je veux ravoir mon affaire, et que tu me confesses en quel endroit tu me l'as enlevée.

       

        Valère

        Moi ? je ne l'ai point enlevée, et elle est encore chez vous.

       

        Harpagon

        O ma chère cassette ! Elle n'est point sortie de ma maison ?

       

        Valère

        Non, Monsieur

       

        Harpagon

        Hé ! dis−moi donc un peu : tu n'y as point touché ?

   

        Valère

        Moi, y toucher ? Ah ! vous lui faites tort, aussi bien qu'à moi ; et c'est d'une ardeur toute pure et respectueuse que j'ai brûlé pour elle.

       

        Harpagon

        Brûlé pour ma cassette !

       

        Valère

        J'aimerois mieux mourir que de lui avoir fait paroître aucune pensée offensante : elle est trop sage et trop honnête pour cela.

       

        Harpagon

        Ma cassette trop honnête !

       

        Valère

        Tous mes desirs se sont bornés à jouir de sa vue ; et rien de criminel n'a profané la passion que ses beaux yeux m'ont inspirée.

       

        Harpagon

        Les beaux yeux de ma cassette ! Il parle d'elle comme un amant d'une maîtresse.

       

        Valère

        Dame Claude, Monsieur, sait la vérité de cette aventure, et elle vous peut rendre témoignage...

   

        Harpagon

        Quoi ? ma servante est complice de l'affaire ?

       

        Valère

        Oui, Monsieur, elle a été témoin de notre engagement ; et c'est après avoir connu l'honnêteté de ma flamme, qu'elle m'a aidé à persuader votre fille de me donner sa foi, et recevoir la mienne.

       

        Harpagon

        Eh ? Est−ce que la peur de la justice le fait extravaguer ? Que nous brouilles−tu ici de ma fille ?

       

        Valère

        Je dis, Monsieur, que j'ai eu toutes les peines du monde à faire consentir sa pudeur à ce que vouloit mon amour.

       

        Harpagon

        La pudeur de qui ?

       

        Valère

        De votre fille ; et c'est seulement depuis hier qu'elle a pu se résoudre à nous signer mutuellement une promesse de mariage.

       

        Harpagon

        Ma fille t'a signé une promesse de mariage !

   

        Valère

        Oui, Monsieur, comme de ma part je lui en ai signé une.

       

        Harpagon

        O Ciel ! autre disgrâce !

       

        Maître Jacques

        Ecrivez, Monsieur, écrivez.

       

        Harpagon

        Rengrégement de mal ! surcroît de désespoir ! Allons, Monsieur, faites le dû de votre charge, et dressez−lui−moi son procès, comme larron, et comme suborneur.

       

        Valère

        Ce sont des noms qui ne me sont point dus ; et quand on saura qui je suis...

   

        Scène IV

   

       

        Elise, Mariane, Frosine, Harpagon, Valère, Maître Jacques, Le Commissaire, Son Clerc

       

        Harpagon

        Ah ! fille scélérate ! fille indigne d'un père comme moi ! c'est ainsi que tu pratiques les leçons que je t'ai données ? Tu te laisses prendre d'amour pour un voleur infâme, et tu lui engages ta foi sans mon consentement ? Mais vous serez trompés l'un et l'autre. Quatre bonnes murailles me répondront de ta conduite ; et une bonne potence me fera raison de ton audace.

       

        Valère

        Ce ne sera point votre passion qui jugera l'affaire ; et l'on m'écoutera, au moins, avant que de me condamner.

       

        Harpagon

        Je me suis abusé de dire une potence, et tu seras roué tout vif.

       

        Elise, à genoux devant son père.

        Ah ! mon père, prenez des sentiments un peu plus humains, je vous prie, et n'allez point pousser les choses dans les dernières violences du pouvoir paternel. Ne vous laissez point entraîner aux premiers mouvements de votre passion, et donnez−vous le temps de considérer ce que vous voulez faire. Prenez la peine de mieux voir celui dont vous vous

   

        offensez : il est tout autre que vos yeux ne le jugent ; et vous trouverez moins étrange que je me sois donnée à lui, lorsque vous saurez que sans lui vous ne m'auriez plus il y a longtemps. Oui, mon père, c'est celui qui me sauva de ce grand péril que vous savez que je courus dans l'eau, et à qui

        vous devez la vie de cette même fille dont...

       

        Harpagon

        Tout cela n'est rien ; et il valoit bien mieux pour moi qu'il te laissât noyer que de faire ce qu'il a fait.

       

        Elise

        Mon père, je vous conjure, par l'amour paternel, de me...

       

        Harpagon

        Non, non, je ne veux rien entendre ; et il faut que la justice fasse son devoir.

       

        Maître Jacques

        Tu me payeras mes coups de bâton.

       

        Frosine

        Voici un étrange embarras.

   

        Scène V

   

       

        Anselme, Harpagon, Elise, Mariane, Frosine, Valère, Maître Jacques, le Commissaire, Son Clerc

       

        Anselme

        Qu'est−ce, seigneur Harpagon ? je vous vois tout ému.

       

        Harpagon

        Ah ! seigneur Anselme, vous me voyez le plus infortuné de tous les hommes ; et voici bien du trouble et du désordre au contrat que vous venez faire ? On m'assassine dans le bien, on m'assassine dans l'honneur ; et voilà un traître, un scélérat, qui a violé tous les droits les plus saints, qui s'est coulé chez moi sous le titre de domestique, pour me dérober mon argent et pour me suborner ma fille.

       

        Valère

        Qui songe à votre argent, dont vous me faites un galimatias ?

       

        Harpagon

        Oui, ils se sont donné l'un et l'autre une promesse de mariage. Cet affront vous regarde, seigneur Anselme, et c'est vous qui devez vous rendre partie contre lui, et faire toutes les poursuites de la justice, pour vous venger de son insolence.

   

        Anselme

        Ce n'est pas mon dessein de me faire épouser par force, et de rien prétendre à un coeur qui se seroit donné ; mais pour vos intérêts, je suis prêt à les embrasser ainsi que les miens propres.

       

        Harpagon

        Voilà Monsieur qui est un honnête commissaire, qui n'oubliera rien, à ce qu'il m'a dit, de la fonction de son office. Chargez−le comme il faut, Monsieur, et rendez les choses bien criminelles.

       

        Valère

        Je ne vois pas quel crime on me peut faire de la passion que j'ai pour votre fille ; et le supplice où vous croyez que je puisse être condamné pour notre engagement, lorsqu'on saura ce que je suis...

       

        Harpagon

        Je me moque de tous ces contes ; et le monde aujourd'hui n'est plein que de ces larrons de noblesse, que de ces imposteurs, qui tirent avantage de leur obscurité, et s'habillent insolemment du premier nom illustre qu'ils

        s'avisent de prendre.

       

        Valère

        Sachez que j'ai le coeur trop bon pour me parer de quelque chose qui ne soit point à moi, et que tout Naples

        peut rendre témoignage de ma naissance.

   

        Anselme

        Tout beau ! prenez garde à ce que vous allez dire. Vous risquez ici plus que vous ne pensez ; et vous parlez devant un homme à qui tout Naples est connu, et qui peut aisément voir clair dans l'histoire que vous ferez.

       

        Valère, en mettant fièrement son chapeau.

        Je ne suis point homme à rien craindre, et si Naples vous est connu, vous savez qui étoit Dom Thomas d'Alburcy.

       

        Anselme

        Sans doute, je le sais ; et peu de gens l'ont connu mieux que moi.

       

        Harpagon

        Je ne me soucie ni de Dom Thomas ni de Dom Martin.

       

        Anselme

        De grâce, laissez−le parler, nous verrons ce qu'il en veut dire.

       

        Valère

        Je veux dire que c'est lui qui m'a donné le jour.

       

        Anselme

        Lui ?

       

        Valère

        Oui.

   

        Anselme

        Allez ; vous vous moquez. Cherchez quelque autre histoire, qui vous puisse mieux réussir, et ne prétendez pas vous sauver sous cette imposture.

       

        Valère

        Songez à mieux parler. Ce n'est point une imposture ; et je n'avance rien qu'il ne me soit aisé de justifier.

       

        Anselme

        Quoi ? vous osez vous dire fils de Dom Thomas d'Alburcy ?

       

        Valère

        Oui, je l'ose ; et je suis prêt de soutenir cette vérité contre qui que ce soit.

       

        Anselme

        L'audace est merveilleuse. Apprenez, pour vous confondre, qu'il y a seize ans pour le moins que l'homme dont vous nous parlez périt sur mer avec ses enfants et sa femme, en voulant dérober leur vie aux cruelles persécutions qui ont accompagné les désordres de Naples, et qui en firent exiler plusieurs nobles familles.

       

        Valère

        Oui ; mais apprenez, pour vous confondre, vous, que son fils, âgé de sept ans, avec un domestique, fut sauvé de ce naufrage par un vaisseau espagnol, et que ce fils sauvé est

   

        celui qui vous parle ; apprenez que le capitaine de ce vaisseau, touché de ma fortune, prit amitié pour moi ; qu'il me fit élever comme son propre fils, et que les armes furent mon emploi dès que je m'en trouvai capable ; que j'ai su depuis peu que mon père n'étoit point mort, comme je l'avois toujours cru ; que passant ici pour l'aller chercher, une aventure, par le Ciel concertée, me fit voir la charmante Elise ; que cette vue me rendit esclave de ses beautés ; et que la violence de mon amour, et les sévérités de son père, me firent prendre la résolution de m'introduire dans son logis, et d'envoyer un autre à la quête de mes parents.

       

        Anselme

        Mais quels témoignages encore, autres que vos paroles, nous peuvent assurer que ce ne soit point une fable que vous ayez bâtie sur une vérité ?

       

        Valère

        Le capitaine espagnol ; un cachet de rubis qui étoit à mon père ; un bracelet d'agate que ma mère m'avoit mis au bras ; le vieux Pedro, ce domestique qui se sauva avec moi du naufrage.

       

        Mariane

        Hélas ! à vos paroles je puis ici répondre, moi, que vous n'imposez point ; et tout ce que vous dites me fait connoître clairement que vous êtes mon frère.

   

        Valère

        Vous ma soeur ?

       

        Mariane

        Oui. Mon coeur s'est ému dès le moment que vous avez ouvert la bouche ; et notre mère, que vous allez ravir, m'a mille fois entretenue des disgrâces de notre famille. Le Ciel ne nous fit point aussi périr dans ce triste naufrage ; mais il ne nous sauva la vie que par la perte de notre liberté ; et ce furent des corsaires qui nous recueillirent, ma mère et moi, sur un débris de notre vaisseau. Après dix ans d'esclavage, une heureuse fortune nous rendit notre liberté, et nous retournâmes dans Naples, où nous trouvâmes tout notre bien vendu, sans y pouvoir trouver des nouvelles de notre père. Nous passâmes à Gênes, où ma mère alla ramasser quelques malheureux restes d'une succession qu'on avoit déchirée ; et de là, fuyant la barbare injustice de ses parents, elle vint en ces lieux, où elle n'a presque vécu que d'une vie languissante.

       

        Anselme

        O Ciel ! quels sont les traits de ta puissance ! et que tu fais bien voir qu'il n'appartient qu'à toi de faire des miracles ! Embrassez−moi, mes enfants, et mêlez tous deux vos transports à ceux de votre père.

       

        Valère

        Vous êtes notre père ?

   

        Mariane

        C'est vous que ma mère a tant pleuré ?

       

        Anselme

        Oui, ma fille, oui, mon fils, je suis Dom Thomas d'Alburcy, que le Ciel garantit des ondes avec tout l'argent qu'il portoit, et qui vous ayant tous crus morts durant plus de seize ans, se préparoit, après de longs voyages, à chercher dans l'hymen d'une douce et sage personne la consolation de quelque nouvelle famille. Le peu de sûreté que j'ai vu pour ma vie à retourner à Naples, m'a fait y renoncer pour toujours ; et ayant su trouver moyen d'y faire vendre ce que j'avois, je me suis habitué ici, où, sous le nom d'Anselme, j'ai voulu m'éloigner les chagrins de cet autre nom qui m'a causé tant de traverses.

       

        Harpagon

        C'est là votre fils ?

       

        Anselme

        Oui.

       

        Harpagon

        Je vous prends à partie, pour me payer dix mille écus qu'il m'a volés.

       

        Anselme

        Lui, vous avoir volé ?

   

        Harpagon

        Lui−même.

       

        Valère

        Qui vous dit cela ?

       

        Harpagon

        Maître Jacques.

       

        Valère

        C'est toi qui le dis ?

       

        Maître Jacques

        Vous voyez que je ne dis rien.

       

        Harpagon

        Oui : voilà Monsieur le Commissaire qui a reçu sa déposition.

       

        Valère

        Pouvez−vous me croire capable d'une action si lâche ?

       

        Harpagon

        Capable ou non capable, je veux ravoir mon argent.

   

        Scène VI

   

       

        Cléante, Valère, Mariane, Elise, Frosine, Harpagon, Anselme, Maître Jacques, La Flèche, Le commissaire, Son Clerc

   

       

        Cléante

        Ne vous tourmentez point, mon père, et n'accusez personne. J'ai découvert des nouvelles de votre affaire, et je viens ici pour vous dire que, si vous voulez vous résoudre à me laisser épouser Mariane, votre argent vous sera rendu.

       

        Harpagon

        Où est−il ?

       

        Cléante

        Ne vous en mettez point en peine : il est en lieu dont je réponds, et tout ne dépend que de moi. C'est à vous de me dire à quoi vous vous déterminez ; et vous pouvez choisir, ou de me donner Mariane ; ou de perdre votre cassette.

       

        Harpagon

        N'en a−t−on rien ôté ?

       

        Cléante

        Rien du tout. Voyez si c'est votre dessein de souscrire à ce mariage, et de joindre votre consentement à celui de sa mère, qui lui laisse la liberté de faire un choix entre nous deux.

   

        Mariane

        Mais vous ne savez pas que ce n'est pas assez que ce consentement, et que le Ciel, avec un frère que vous voyez, vient de me rendre un père dont vous avez à m'obtenir.

       

        Anselme

        Le Ciel, mes enfants, ne me redonne point à vous pour être contraire à vos voeux. Seigneur Harpagon, vous jugez bien que le choix d'une jeune personne tombera sur le fils plutôt que sur le père. Allons, ne vous faites point dire ce qu'il n'est pas nécessaire d'entendre, et consentez ainsi que moi à ce double hyménée.

       

        Harpagon

        Il faut, pour me donner conseil, que je voie ma cassette.

       

        Cléante

        Vous la verrez saine et entière.

       

        Harpagon

        Je n'ai point d'argent à donner en mariage à mes enfants.

       

        Anselme

        Hé bien ! j'en ai pour eux ; que cela ne vous inquiète point.

       

        Harpagon

        Vous obligerez−vous à faire tous les frais de ces deux mariages ?

   

        Anselme

        Oui, je m'y oblige ; êtes−vous satisfait ?

       

        Harpagon

        Oui, pourvu que pour les noces vous me fassiez faire un habit.

       

        Anselme

        D'accord. Allons jouir de l'allégresse que cet heureux jour nous présente.

       

        Le Commissaire

        Holà ! Messieurs, holà ! tout doucement, s'il vous plaît : qui me payera mes écritures ?

       

        Harpagon

        Nous n'avons que faire de vos écritures.

       

        Le Commissaire

        Oui ! mais je ne prétends pas, moi, les avoir faites pour rien.

       

        Harpagon

        Pour votre payement, voilà un homme que je vous donne à pendre.

       

        Maître Jacques

        Hélas ! comment faut−il donc faire ? On me donne des coups de bâton pour dire vrai, et on me veut pendre pour mentir.

   

        Anselme

        Seigneur Harpagon, il faut lui pardonner cette imposture.

       

        Harpagon

        Vous payerez donc le Commissaire ?

       

        Anselme

        Soit. Allons vite faire part de notre joie à votre mère.

       

        Harpagon

        Et moi, voir ma chère cassette.

         

   

        FIN

   

        Acte IV

   

   

        Scène I

   

        Cléante, Mariane, Elise, Frosine

       

        Cléante

        Rentrons ici, nous serons beaucoup mieux. Il n'y a plus autour de nous personne de suspect, et nous pouvons parler librement.

       

        Elise

        Oui, Madame, mon frère m'a fait confidence de la passion qu'il a pour vous. Je sais les chagrins et les déplaisirs que sont capables de causer de pareilles traverses ; et c'est ; je vous assure avec une tendresse extrême que je m'intéresse à votre aventure.

       

        Mariane

        C'est une douce consolation que de voir dans ses intérêts une personne comme vous ; et je vous conjure, Madame, de me garder toujours cette généreuse amitié, si capable de m'adoucir les cruautés de la fortune.

       

        Frosine

        Vous êtes, par ma foi ! de malheureuses gens l'un et l'autre, de ne m'avoir point, avant tout ceci, avertie de votre affaire. Je vous aurois sans doute détourné cette inquiétude, et n'aurois point amené les choses où l'on voit qu'elles sont.

   

        Cléante

        Que veux−tu ? C'est ma mauvaise destinée qui l'a voulu ainsi. Mais, belle Mariane, quelles résolutions sont les vôtres ?

       

        Mariane

        Hélas ! suis−je en pouvoir de faire des résolutions ? Et dans la dépendance où je me vois, puis−je former que des souhaits ?

       

        Cléante

        Point d'autre appui pour moi dans votre coeur que de simples souhaits ? point de pitié officieuse ? point de secourable bonté ? point d'affection agissante ?

       

        Mariane

        Que saurois−je vous dire ? Mettez−vous en ma place, et voyez ce que je puis faire. Avisez, ordonnez vous−même : je m'en remets à vous, et je vous crois trop raisonnable pour vouloir exiger de moi que ce qui peut m'être permis par l'honneur et la bienséance.

       

        Cléante

        Hélas ! où me réduisez−vous, que de me renvoyer à ce que voudront me permettre les fâcheux sentiments d'un rigoureux honneur et d'une scrupuleuse bienséance.

   

        Mariane

        Mais que voulez−vous que je fasse ? Quand je pourrois passer sur quantité d'égards où notre sexe est obligé, j'ai de la considération pour ma mère. Elle m'a toujours élevée avec une tendresse extrême, et je ne saurois me résoudre à lui donner du déplaisir. Faites, agissez auprès d'elle, employez tous vos soins à gagner son esprit : vous pouvez faire et dire tout ce que vous voudrez, je vous en donne la licence, et s'il ne tient qu'à me déclarer en votre faveur, je veux bien consentir à lui faire un aveu moi−même de tout ce que je sens pour vous.

       

        Cléante

        Frosine, ma pauvre Frosine, voudrois−tu nous servir ?

       

        Frosine

        Par ma foi ! faut−il demander ? je le voudrois de tout mon coeur. Vous savez que de mon naturel je suis assez humaine ; le Ciel ne m'a point fait l'âme de bronze, et je n'ai que trop de tendresse à rendre de petits services, quand je vois des gens qui s'entre−aiment en tout bien et en tout honneur. Que pourrions−nous faire à ceci ?

       

        Cléante

        Songe un peu, je te prie.

       

        Mariane

        Ouvre−nous des lumières.

   

        Elise

        Trouve quelque invention pour rompre ce que tu as fait.

       

        Frosine

        Ceci est assez difficile. Pour votre mère, elle n'est pas tout à fait déraisonnable, et peut−être pourroit−on la gagner, et la résoudre à transporter au fils le don qu'elle veut faire au père. Mais le mal que j'y trouve, c'est que votre père est votre père.

       

        Cléante

        Cela s'entend.

       

        Frosine

        Je veux dire qu'il conservera du dépit, si l'on montre qu'on le refuse ; et qu'il ne sera point d'humeur ensuite à donner son consentement à votre mariage. Il faudroit, pour bien faire, que le refus vînt de lui−même, et tâcher par quelque moyen de le dégoûter de votre personne.

       

        Cléante

        Tu as raison...

       

        Frosine

        Oui, j'ai raison ; je le sais bien. C'est là ce qu'il faudroit ; mais le diantre est d'en pouvoir trouver les moyens. Attendez : si nous avions quelque femme un peu sur l'âge, qui fût de mon talent, et jouât assez bien pour contrefaire

   

        une dame de qualité, par le moyen d'un train fait à la hâte, et d'un bizarre nom de marquise, ou de vicomtesse, que nous supposerions de la basse Bretagne, j'aurois assez d'adresse pour faire accroire à votre père que ce seroit une personne riche, outre ses maisons, de cent mille écus en argent comptant ; qu'elle seroit éperdument amoureuse de lui, et souhaiteroit de se voir sa femme, jusqu'à lui donner tout son bien par contrat de mariage ; et je ne doute point qu'il ne prêtât l'oreille à la proposition ; car enfin il vous aime fort, je le sais ; mais il aime un peu plus l'argent ; et quand, ébloui de ce leurre, il auroit une fois consenti à ce qui vous touche, il importeroit peu ensuite qu'il se désabusât, en venant à vouloir voir clair aux effets de notre marquise.

       

        Cléante

        Tout cela est fort bien pensé.

       

        Frosine

        Laissez−moi faire. Je viens de me ressouvenir d'une de mes amies, qui sera notre fait.

       

        Cléante

        Sois assurée, Frosine, de ma reconnoissance, si tu viens à bout de la chose. Mais, charmante Mariane, commençons, je vous prie, par gagner votre mère ; c'est toujours beaucoup faire que de rompre ce mariage. Faites−y de votre part, je vous en conjure, tous les efforts qu'il vous sera possible ; servez−vous de tout le pouvoir que vous donne sur elle

   

        cette amitié qu'elle a pour vous ; déployez sans réserve les grâces éloquentes, les charmes tout−puissants que le Ciel a placés dans vos yeux et dans votre bouche ; et n'oubliez rien, s'il vous plaît, de ces tendres paroles, de ces douces prières, et de ces caresses touchantes à qui je suis persuadé qu'on ne sauroit rien refuser.

       

        Mariane

        J'y ferai tout ce que je puis, et n'oublierai aucune chose.

   

        Scène II

   

       

        Harpagon, Cléante, Mariane, Elise, Frosine

       

        Harpagon

        Ouais ! mon fils baise la main de sa prétendue belle−mère, et sa prétendue belle−mère ne s'en défend pas fort. Y auroit−il quelque mystère là−dessous ?

       

        Elise

        Voilà mon père.

       

        Harpagon

        Le carrosse est tout prêt. Vous pouvez partir quand il vous plaira.

       

        Cléante

        Puisque vous n'y allez pas, mon père, je m'en vais les conduire.

       

        Harpagon

        Non, demeurez. Elles iront bien toutes seules ; et j'ai besoin de vous.

   

        Scène III

   

       

        Harpagon, Cléante

       

        Harpagon

        O çà, intérêt de belle−mère à part, que te semble à toi de cette personne ?

       

        Cléante

        Ce qui m'en semble ?

       

        Harpagon

        Oui, de son air, de sa taille, de sa beauté, de son esprit ?

       

        Cléante

        La, la.

       

        Harpagon

        Mais encore ?

       

        Cléante

        A vous en parler franchement, je ne l'ai pas trouvée ici ce que je l'avois crue. Son air est de franche coquette ; sa taille est assez gauche, sa beauté très médiocre, et son esprit des plus communs. Ne croyez pas que ce soit, mon père, pour vous en dégoûter ; car belle−mère pour belle−mère, j'aime autant celle−là qu'une autre.

   

        Harpagon

        Tu lui disois tantôt pourtant...

       

        Cléante

        Je lui ai dit quelques douceurs en votre nom, mais c'étoit pour vous plaire.

       

        Harpagon

        Si bien donc que tu n'aurois pas d'inclination pour elle ?

       

        Cléante

        Moi ? point du tout.

       

        Harpagon

        J'en suis fâché ; car cela rompt une pensée qui m'étoit venue dans l'esprit. J'ai fait, en la voyant ici, réflexion sur mon âge ; et j'ai songé qu'on pourra trouver à redire de me voir marier à une si jeune personne. Cette considération m'en faisoit quitter le dessein ; et comme je l'ai fait demander, et que je suis pour elle engagé de parole, je te l'aurois donnée, sans l'aversion que tu témoignes.

       

        Cléante

        A moi ?

       

        Harpagon

        A toi.

   

        Cléante

        En mariage ?

       

        Harpagon

        En mariage.

       

        Cléante

        Ecoutez : il est vrai qu'elle n'est pas fort à mon goût ; mais pour vous faire plaisir, mon père, je me résoudrai à l'épouser, si vous voulez.

       

        Harpagon

        Moi ? Je suis plus raisonnable que tu ne penses : je ne veux point forcer ton inclination.

       

        Cléante

        Pardonnez−moi, je me ferai cet effort pour l'amour de vous.

       

        Harpagon

        Non, non ; un mariage ne sauroit être heureux où l'inclination n'est pas.

       

        Cléante

        C'est une chose, mon père, qui peut−être viendra ensuite ; et l'on dit que l'amour est souvent un fruit du mariage.

       

        Harpagon

        Non : du côté de l'homme, on ne doit point risquer l'affaire, et ce sont des suites fâcheuses, où je n'ai garde de me

   

        commettre. Si tu avois senti quelque inclination pour elle, à la bonne heure : je te l'aurois fait épouser, au lieu de moi ; mais cela n'étant pas, je suivrai mon premier dessein, et je l'épouserai moi−même.

       

        Cléante

        Hé bien ! mon père, puisque les choses sont ainsi, il faut vous découvrir mon coeur, il faut vous révéler notre secret. La vérité est que je l'aime, depuis un jour que je la vis dans une promenade ; que mon dessein étoit tantôt de vous la demander pour femme ; et que rien ne m'a retenu que la déclaration de vos sentiments, et la crainte de vous déplaire.

       

        Harpagon

        Lui avez−vous rendu visite ?

       

        Cléante

        Oui, mon père.

       

        Harpagon

        Beaucoup de fois ?

       

        Cléante

        Assez, pour le temps qu'il y a.

       

        Harpagon

        Vous a−t−on bien reçu ?

   

        Cléante

        Fort bien, mais sans savoir qui j'étois ; et c'est ce qui a fait tantôt la surprise de Mariane.

       

        Harpagon

        Lui avez−vous déclaré votre passion, et le dessein où vous étiez de l'épouser ?

       

        Cléante

        Sans doute ; et même j'en avois fait à sa mère quelque peu d'ouverture.

       

        Harpagon

        A−t−elle écouté, pour sa fille, votre proposition ?

       

        Cléante

        Oui, fort civilement.

       

        Harpagon

        Et la fille correspond−elle fort à votre amour ?

       

        Cléante

        Si j'en dois croire les apparences, je me persuade, mon père, qu'elle a quelque bonté pour moi.

       

        Harpagon

        Je suis bien aise d'avoir appris un tel secret ; et voilà justement ce que je demandois. Oh sus ! mon fils, savez−vous ce qu'il y a ? c'est qu'il faut songer, s'il vous

   

        plaît, à vous défaire de votre amour ; à cesser toutes vos poursuites auprès d'une personne que je prétends pour moi ; et à vous marier dans peu avec celle qu'on vous destine.

       

        Cléante

        Oui, mon père, c'est ainsi que vous me jouez ! Hé bien ! puisque les choses en sont venues là, je vous déclare, moi, que je ne quitterai point la passion que j'ai pour Mariane, qu'il n'y a point d'extrémité où je ne m'abandonne pour vous disputer sa conquête, et que si vous avez pour vous le consentement d'une mère, j'aurai d'autres secours peut−être qui combattront pour moi.

       

        Harpagon

        Comment, pendard ? tu as l'audace d'aller sur mes brisées ?

       

        Cléante

        C'est vous qui allez sur les miennes ; et je suis le premier en date.

       

        Harpagon

        Ne suis−je pas ton père ? et ne me dois−tu pas respect !

       

        Cléante

        Ce ne sont point ici des choses où les enfants soient obligés de déférer aux pères ; et l'amour ne connoît personne.

   

        Harpagon

        Je te ferai bien me connoître, avec de bons coups de bâton.

       

        Cléante

        Toutes vos menaces ne font rien.

       

        Harpagon

        Tu renonceras à Mariane.

       

        Cléante

        Point du tout.

       

        Harpagon

        Donnez−moi un bâton tout à l'heure.

   

        Scène IV

   

       

        Maître Jacques, Harpagon, Cléante

       

        Maître Jacques

        Eh, eh, eh, Messieurs, qu'est−ce ci ? à quoi songez−vous ?

       

        Cléante

        Je me moque de cela.

       

        Maître Jacques

        Ah ! Monsieur, doucement.

       

        Harpagon

        Me parler avec cette impudence !

       

        Maître Jacques

        Ah ! Monsieur, de grâce.

       

        Cléante

        Je n'en démordrai point.

       

        Maître Jacques

        Hé quoi ? à votre père ?

       

        Harpagon

        Laisse−moi faire.

   

        Maître Jacques

        Hé quoi ? à votre fils ? Encore passe pour moi.

       

        Harpagon

        Je te veux faire toi−même, maître Jacques, juge de cette affaire, pour montrer comme j'ai raison.

       

        Maître Jacques

        J'y consens. Eloignez−vous un peu.

       

        Harpagon

        J'aime une fille, que je veux épouser ; et le pendard a l'insolence de l'aimer avec moi, et d'y prétendre malgré mes ordres.

       

        Maître Jacques

        Ah ! il a tort.

       

        Harpagon

        N'est−ce pas une chose épouvantable, qu'un fils qui veut entrer en concurrence avec son père ? et ne doit−il pas, par respect, s'abstenir de toucher à mes inclinations ?

       

        Maître Jacques

        Vous avez raison. Laissez−moi lui parler, et demeurez là.

        (Il vient trouver Cléante à l'autre bout du théâtre.)

   

        Cléante

        Hé bien ! oui, puisqu'il veut te choisir pour juge, je n'y recule point ; il ne m'importe qui ce soit ; et je veux bien aussi me rapporter à toi, maître Jacques, de notre différend.

       

        Maître Jacques

        C'est beaucoup d'honneur que vous me faites.

       

        Cléante

        Je suis épris d'une jeune personne qui répond à mes voeux, et reçoit tendrement les offres de ma foi ; et mon père s'avise de venir troubler notre amour par la demande qu'il en fait faire.

       

        Maître Jacques

        Il a tort assurément.

       

        Cléante

        N'a−t−il point de honte, à son âge, de songer à se marier ? lui sied−il bien d'être encore amoureux ? et ne devroit−il pas laisser cette occupation aux jeunes gens ?

       

        Maître Jacques

        Vous avez raison, il se moque. Laissez−moi lui dire deux mots. (Il revient à Harpagon.) Hé bien ! votre fils n'est pas si étrange que vous le dites, et il se met à la raison. Il dit qu'il sait le respect qu'il vous doit, qu'il ne s'est emporté que dans la première chaleur, et qu'il ne fera point refus de se soumettre à ce qu'il vous plaira, pourvu que vous vouliez le

   

        traiter mieux que vous ne faites, et lui donner quelque personne en mariage dont il ait lieu d'être content.

       

        Harpagon

        Ah ! dis−lui, maître Jacques, que moyennant cela, il pourra espérer toutes choses de moi ; et que, hors Mariane, je lui laisse la liberté de choisir celle qu'il voudra.

       

        Maître Jacques. Il va au fils.

        Laissez−moi faire. Hé bien ! votre père n'est pas si déraisonnable que vous le faites ; et il m'a témoigné que ce sont vos emportements qui l'ont mis en colère ; qu'il n'en veut seulement qu'à votre manière d'agir, et qu'il sera fort disposé à vous accorder ce que vous souhaitez, pourvu que vous vouliez vous y prendre par la douceur, et lui rendre les déférences, les respects, et les soumissions qu'un fils doit à son père.

       

        Cléante

        Ah ! maître Jacques, tu lui peux assurer que, s'il m'accorde Mariane, il me verra toujours le plus soumis de tous les hommes ; et que jamais je ne ferai aucune chose que par ses volontés.

       

        Maître Jacques

        Cela est fait. Il consent à ce que vous dites.

   

        Harpagon

        Voilà qui va le mieux du monde.

       

        Maître Jacques

        Tout est conclu. Il est content de vos promesses.

       

        Cléante

        Le Ciel en soit loué !

       

        Maître Jacques

        Messieurs, vous n'avez qu'à parler ensemble : vous voilà d'accord maintenant ; et vous alliez vous quereller, faute de vous entendre.

       

        Cléante

        Mon pauvre maître Jacques, je te serai obligé toute ma vie.

       

        Maître Jacques

        Il n'y a pas de quoi, Monsieur.

       

        Harpagon

        Tu m'a fait plaisir, maître Jacques, et cela mérite une récompense. Va, je m'en souviendrai, je t'assure. (Il tire son mouchoir de sa poche, ce qui fait croire à maître Jacques qu'il va lui donner quelque chose.)

       

        Maître Jacques

        Je vous baise les mains.

   

        Scène V

   

       

        Cléante, Harpagon

       

        Cléante

        Je vous demande pardon, mon père, de l'emportement que j'ai fait paroître.

       

        Harpagon

        Cela n'est rien.

       

        Cléante

        Je vous assure que j'en ai tous les regrets du monde.

       

        Harpagon

        Et moi, j'ai toutes les joies du monde de te voir raisonnable.

       

        Cléante

        Quelle bonté à vous d'oublier si vite ma faute !

       

        Harpagon

        On oublie aisément les fautes des enfants, lorsqu'ils rentrent dans leur devoir.

       

        Cléante

        Quoi ? ne garder aucun ressentiment de toutes mes extravagances ?

       

        Harpagon

        C'est une chose où tu m'obliges par la soumission et le respect où tu te ranges.

   

        Cléante

        Je vous promets, mon père, que, jusques au tombeau, je conserverai dans mon coeur le souvenir de vos bontés.

       

        Harpagon

        Et moi, je te promets qu'il n'y aura aucune chose que de moi tu n'obtiennes.

       

        Cléante

        Ah ! mon père, je ne vous demande plus rien ; et c'est m'avoir assez donné que de me donner Mariane.

       

        Harpagon

        Comment ?

       

        Cléante

        Je dis, mon père, que je suis trop content de vous, et que je trouve toutes choses dans la bonté que vous avez de m'accorder Mariane.

       

        Harpagon

        Qui est−ce qui parle de t'accorder Mariane ?

       

        Cléante

        Vous, mon père.

       

        Harpagon

        Moi !

   

        Cléante

        Sans doute.

       

        Harpagon

        Comment ? C'est toi qui as promis d'y renoncer.

       

        Cléante

        Moi, y renoncer ?

       

        Harpagon

        Oui.

       

        Cléante

        Point du tout.

       

        Harpagon

        Tu ne t'es pas départi d'y prétendre ?

       

        Cléante

        Au contraire, j'y suis porté plus que jamais.

       

        Harpagon

        Quoi ? pendard, derechef ?

       

        Cléante

        Rien ne me peut changer.

       

        Harpagon

        Laisse−moi faire, traître.

       

        Cléante

        Faites tout ce qu'il vous plaira.

   

        Harpagon

        Je te défends de me jamais voir.

       

        Cléante

        A la bonne heure.

       

        Harpagon

        Je t'abandonne.

       

        Cléante

        Abandonnez.

       

        Harpagon

        Je te renonce pour mon fils.

       

        Cléante

        Soit.

       

        Harpagon

        Je te déshérite.

       

        Cléante

        Tout ce que vous voudrez.

       

        Harpagon

        Et je te donne ma malédiction.

       

        Cléante

        Je n'ai que faire de vos dons.

   

        Scène VI

   

       

        La Flèche, Cléante

   

       

        La Flèche, sortant du jardin, avec une cassette.

        Ah ! Monsieur, que je vous trouve à propos ! suivez−moi vite.

       

        Cléante

        Qu'y a−t−il ?

       

        La Flèche

        Suivez−moi, vous dis−je : nous sommes bien.

       

        Cléante.

        Comment ?

       

        La Flèche

        Voici votre affaire.

       

        Cléante

        Quoi ?

       

        La Flèche

        J'ai guigné ceci tout le jour.

       

        Cléante

        Qu'est−ce que c'est ?

   

        La Flèche

        Le trésor de votre père, que j'ai attrapé.

       

        Cléante

        Comment as−tu fait ?

       

        La Flèche

        Vous saurez tout. Sauvons−nous, je l'entends crier.

   

        Scène VII

   

       

        Harpagon (Il crie au voleur dès le jardin, et vient sans chapeau.)

        Au voleur ! au voleur ! à l'assassin ! au meurtrier ! Justice, juste Ciel ! je suis perdu, je suis assassiné, on m'a coupé la gorge, on m'a dérobé mon argent. Qui peut−ce être ? Qu'est−il devenu ? Où est−il ? Où se cache−t−il ? Que ferai−je pour le trouver ? Où courir ? Où ne pas courir ? N'est−il point là ? N'est−il point ici ? Qui est−ce ? Arrête. Rends−moi mon argent, coquin... (Il se prend lui−même le bras.) Ah ! c'est moi. Mon esprit est troublé, et j'ignore où je suis, qui je suis, et ce que je fais. Hélas ! mon pauvre argent, mon pauvre argent, mon cher ami ! on m'a privé de toi ; et puisque tu m'es enlevé, j'ai perdu mon support, ma consolation, ma joie ; tout est fini pour moi, et je n'ai plus que faire au monde : sans toi, il m'est impossible de vivre. C'en est fait, je n'en puis plus ; je me meurs, je suis mort, je suis enterré. N'y a−t−il personne qui veuille me ressusciter, en me rendant mon cher argent, ou en m'apprenant qui l'a pris ? Euh ? que dites−vous ? Ce n'est personne. Il faut, qui que ce soit qui ait fait le coup, qu'avec beaucoup de soin on ait épié l'heure ; et l'on a choisi justement le temps que je parlois à mon traître de fils. Sortons. Je veux aller querir la justice, et faire donner la question à toute la maison : à servantes, à valets, à fils, à fille, et à moi aussi. Que de gens assemblés ! Je ne jette mes regards sur personne qui ne me donne des soupçons, et tout me semble mon voleur. Eh ! de quoi est−ce qu'on parle là ? De celui qui m'a dérobé ? Quel bruit fait−on là haut ? Est−ce mon voleur qui y est ? De grâce, si l'on sait des nouvelles de mon voleur, je supplie que l'on m'en dise. N'est−il point caché là parmi vous ? Ils me regardent tous, et se mettent à rire. Vous verrez qu'ils ont part sans doute au vol que l'on m'a fait. Allons vite, des commissaires, des archers, des prévôts, des juges, des gênes, des potences et des bourreaux. Je veux faire pendre tout le monde ; et si je ne retrouve mon argent, je me pendrai moi−même après.

   

        Acte III

   

   

        Scène I

   

        Harpagon, Cléante, Elise, Valère, Dame Claude, Maître Jacques, Brindavoine, La Merluche

   

       

        Harpagon

        Allons, venez çà tous, que je vous distribue mes ordres pour tantôt et règle à chacun son emploi. Approchez, dame Claude. Commençons par vous. (Elle tient un balai.) Bon, vous voilà les armes à la main. Je vous commets au soin de nettoyer partout ; et surtout prenez garde de ne point frotter les meubles trop fort, de peur de les user. Outre cela, je vous constitue, pendant le soupé, au gouvernement des bouteilles ; et s'il s'en écarte quelqu'une et qu'il se casse quelque chose, je m'en prendrai à vous, et le rabattrai sur vos gages.

       

        Maître Jacques

        Châtiment politique.

       

        Harpagon

        Allez. Vous, Brindavoine, et vous, la Merluche, je vous établis dans la charge de rincer les verres, et de donner à boire, mais seulement lorsque l'on aura soif, et non pas selon la coutume de certains impertinents de laquais, qui viennent provoquer les gens, et les faire aviser de boire lorsqu'on n'y songe pas. Attendez qu'on vous en demande plus d'une fois, et vous ressouvenez de porter toujours beaucoup d'eau.

   

        Maître Jacques

        Oui : le vin pur monte à la tête.

       

        La Merluche

        Quitterons−nous nos siquenilles, Monsieur ?

       

        Harpagon

        Oui, quand vous verrez venir les personnes ; et gardez bien de gâter vos habits.

       

        Brindavoine

        Vous savez bien, Monsieur, qu'un des devants de mon pourpoint est couvert d'une grande tache de l'huile de la lampe.

       

        Le Merluche

        Et moi, Monsieur, que j'ai mon haut−de−chausses tout troué par derrière, et qu'on me voit, révérence parler...

       

        Harpagon

        Paix. Rangez cela adroitement du côté de la muraille, et présentez toujours le devant au monde. (Harpagon met son chapeau au−devant de son pourpoint, pour montrer à Brindavoine comment il doit faire pour cacher la tache d'huile.) Et vous, tenez toujours votre chapeau ainsi, lorsque vous servirez. Pour vous, ma fille, vous aurez l'oeil sur ce que l'on desservira, et prendrez garde qu'il ne s'en fasse

   

        aucun dégât. Cela sied bien aux filles. Mais cependant préparez−vous à bien recevoir ma maîtresse, qui vous doit venir visiter et vous mener avec elle à la foire. Entendez−vous ce que je vous dis ?

       

        Elise

        Oui, mon père.

       

        Harpagon.

        Et vous, mon fils le Damoiseau, à qui j'ai la bonté de pardonner l'histoire de tantôt, ne vous allez pas aviser non plus de lui faire mauvais visage.

       

        Cléante

        Moi, mon père, mauvais visage ? Et par quelle raison ?

       

        Harpagon

        Mon Dieu ! nous savons le train des enfants dont les pères se remarient, et de quel oeil ils ont coutume de regarder ce qu'on appelle belle−mère. Mais si vous souhaitez que je perde le souvenir de votre dernière fredaine, je vous recommande surtout de régaler d'un bon visage cette personne−là, et de lui faire enfin tout le meilleur accueil qu'il vous sera possible.

       

        Cléante

        A vous dire le vrai, mon père, je ne puis pas vous promettre d'être bien aise qu'elle devienne ma belle−mère : je

   

        mentirois, si je vous le disois ; mais pour ce qui est de la bien recevoir, et de lui faire bon visage, je vous promets de vous obéir ponctuellement sur ce chapitre.

       

        Harpagon

        Prenez−y garde au moins.

       

        Cléante

        Vous verrez que vous n'aurez pas sujet de vous en plaindre.

       

        Harpagon

        Vous ferez sagement. Valère, aide−moi à ceci. Ho çà, maître Jacques, approchez−vous, je vous ai gardé pour le dernier.

       

        Maître Jacques

        Est−ce à votre cocher, Monsieur, ou bien à votre cuisinier, que vous voulez parler ? car je suis l'un et l'autre.

       

        Harpagon

        C'est à tous les deux.

       

        Maître Jacques

        Mais à qui des deux le premier ?

       

        Harpagon

        Au cuisinier.

       

        Maître Jacques

        Attendez donc, s'il vous plaît. (Il ôte sa casaque de cocher, et paroît vêtu en cuisinier.)

   

        Harpagon

        Quelle diantre de cérémonie est−ce là ?

       

        Maître Jacques

        Vous n'avez qu'à parler.

       

        Harpagon

        Je me suis engagé, maître Jacques, à donner ce soir à souper.

       

        Maître Jacques

        Grande merveille !

       

        Harpagon

        Dis−moi un peu, nous feras−tu bonne chère ?

       

        Maître Jacques

        Oui, si vous me donnez bien de l'argent.

       

        Harpagon

        Que diable, toujours de l'argent ! Il semble qu'ils n'aient autre chose à dire : "De l'argent, de l'argent, de l'argent." Ah ! ils n'ont que ce mot à la bouche : "De l'argent." Toujours parler d'argent. Voilà leur épée de chevet, de l'argent.

       

        Valère

        Je n'ai jamais vu de réponse plus impertinente que celle−là. Voilà une belle merveille que de faire bonne chère avec bien de l'argent : c'est une chose la plus aisée du monde, et il n'y a si pauvre esprit qui n'en fît bien autant ; mais pour agir en habile homme, il faut parler de faire bonne chère avec peu d'argent.

   

        Maître Jacques

        Bonne chère avec peu d'argent !

       

        Valère

        Oui.

       

        Maître Jacques

        Par ma foi, Monsieur l'intendant, vous nous obligerez de nous faire voir ce secret, et de prendre mon office de cuisinier : aussi bien vous mêlez−vous céans d'être le factoton.

       

        Harpagon

        Taisez−vous. Qu'est−ce qu'il nous faudra ?

       

        Maître Jacques

        Voilà Monsieur votre intendant, qui vous fera bonne chère pour peu d'argent.

       

        Harpagon

        Haye ! je veux que tu me répondes.

       

        Maître Jacques

        Combien serez−vous de gens à table ?

       

        Harpagon

        Nous serons huit ou dix ; mais il ne faut prendre que huit ; quand il y a à manger pour huit, il y en a bien pour dix.

   

        Valère

        Cela s'entend.

       

        Maître Jacques

        Hé bien ! il faudra quatre grands potages, et cinq assiettes. Potages... Entrées...

       

        Harpagon

        Que diable ! voilà pour traiter toute une ville entière.

       

        Maître Jacques

        Rôt...

       

        Harpagon, en lui mettant la main sur la bouche.

        Ah ! traître, tu manges tout mon bien.

       

        Maître Jacques

        Entremets...

       

        Harpagon

        Encore ?

       

        Valère

        Est−ce que vous avez envie de faire crever tout le monde ? et Monsieur a−t−il invité des gens pour les assassiner à force de mangeaille ? Allez−vous−en lire un peu les préceptes de la santé, et demander aux médecins s'il y a rien de plus préjudiciable à l'homme que de manger avec excès.

   

        Harpagon

        Il a raison.

       

        Valère

        Apprenez, maître Jacques, vous et vos pareils, que c'est un coupe−gorge qu'une table remplie de trop de viandes ; que pour se bien montrer ami de ceux que l'on invite, il faut que la frugalité règne dans les repas qu'on donne ; et que, suivant le dire d'un ancien, il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger.

       

        Harpagon

        Ah ! que cela est bien dit ! Approche, que je t'embrasse pour ce mot. Voilà la plus belle sentence que j'aie entendue de ma vie. Il faut vivre pour manger, et non pas manger pour vi... Non, ce n'est pas cela. Comment est−ce que tu dis ?

       

        Valère

        Qu'il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger.

       

        Harpagon

        Oui. Entends−tu ? Qui est le grand homme qui a dit cela ?

       

        Valère

        Je ne me souviens pas maintenant de son nom.

   

        Harpagon

        Souviens−toi de m'écrire ces mots : je les veux faire graver en lettres d'or sur la cheminée de ma salle.

       

        Valère

        Je n'y manquerai pas. Et pour votre soupé, vous n'avez qu'à me laisser faire : je réglerai tout cela comme il faut.

       

        Harpagon

        Fais donc.

       

        Maître Jacques

        Tant mieux : j'en aurai moins de peine.

       

        Harpagon

        Il faudra de ces choses dont on ne mange guère, et qui rassasient d'abord : quelque bon haricot bien gras, avec quelque pâté en pot bien garni de marrons.

       

        Valère

        Reposez−vous sur moi.

       

        Harpagon

        Maintenant, maître Jacques, il faut nettoyer mon carrosse.

       

        Maître Jacques

        Attendez. Ceci s'adresse au cocher. (Il remet sa casaque) Vous dites...

   

        Harpagon

        Qu'il faut nettoyer mon carrosse, et tenir mes chevaux tous prêts pour conduire à la foire...

       

        Maître Jacques

        Vos chevaux, Monsieur ? Ma foi, ils ne sont point du tout en état de marcher. Je ne vous dirai point qu'ils sont sur la litière, les pauvres bêtes n'en ont point, et ce seroit fort mal parler ; mais vous leur faites observer des jeûnes si austères, que ce ne sont plus rien que des idées ou des fantômes, des façons de chevaux.

       

        Harpagon

        Les voilà bien malades : ils ne font rien.

       

        Maître Jacques

        Et pour ne faire rien, Monsieur, est−ce qu'il ne faut rien manger ? Il leur vaudroit bien mieux, les pauvres animaux ; de travailler beaucoup, de manger de même. Cela me fend le coeur, de les voir ainsi exténués ; car enfin j'ai une tendresse pour mes chevaux, qu'il me semble que c'est moi−même quand je les vois pâtir ; je m'ôte tous les jours pour eux les choses de la bouche ; et c'est être, Monsieur, d'un naturel trop dur, que de n'avoir nulle pitié de son prochain.

       

        Harpagon

        Le travail ne sera pas grand, d'aller jusqu'à la foire.

   

        Maître Jacques

        Non, Monsieur, je n'ai pas le courage de les mener, et je ferois conscience de leur donner des coups de fouet, en l'état où ils sont. Comment voudriez−vous qu'ils traînassent un carrosse, qu'ils ne peuvent pas se traîner eux−mêmes ?

       

        Valère

        Monsieur, j'obligerai le voisin le Picard à se charger de les conduire ; aussi bien nous fera−t−il ici besoin pour apprêter le soupé.

       

        Maître Jacques

        Soit : j'aime mieux encore qu'ils meurent sous la main d'un autre que sous la mienne.

       

        Valère

        Maître Jacques fait bien le raisonnable.

       

        Maître Jacques

        Monsieur l'intendant fait bien le nécessaire.

       

        Harpagon

        Paix !

       

        Maître Jacques

        Monsieur, je ne saurois souffrir les flatteurs ; et je vois que ce qu'il en fait, que ses contrôles perpétuels sur le pain et le vin, le bois, le sel, et la chandelle, ne sont rien que pour

   

        vous gratter et vous faire sa cour. J'enrage de cela, et je suis fâché tous les jours d'entendre ce qu'on dit de vous ; car enfin je me sens pour vous de la tendresse, en dépit que j'en aie ; et après mes chevaux, vous êtes la personne que j'aime le plus.

       

        Harpagon

        Pourrois−je savoir de vous, maître Jacques, ce que l'on dit de moi ?

       

        Maître Jacques

        Oui, Monsieur, si j'étois assuré que cela ne vous fâchât point.

       

        Harpagon

        Non, en aucune façon.

       

        Maître Jacques

        Pardonnez−moi : je sais fort bien que je vous mettrois en colère.

       

        Harpagon

        Point du tout : au contraire, c'est me faire plaisir, et je suis bien aise d'apprendre comme on parle de moi.

       

        Maître Jacques

        Monsieur, puisque vous le voulez, je vous dirai franchement qu'on se moque partout de vous ; qu'on nous jette de tous côtés cent brocards à votre sujet ; et que l'on n'est point plus ravi que de vous tenir au cul et aux chausses, et de faire sans

   

        cesse des contes de votre lésine. L'un dit que vous faites imprimer des almanachs particuliers, où vous faites doubler les quatre−temps et les vigiles, afin de profiter des jeûnes où vous obligez votre monde. L'autre, que vous avez toujours une querelle toute prête à faire à vos valets dans le temps des étrennes, ou de leur sortie d'avec vous, pour vous trouver une raison de ne leur donner rien. Celui−là conte qu'une fois vous fîtes assigner le chat d'un de vos voisins, pour vous avoir mangé un reste d'un gigot de mouton. Celui−ci, que l'on vous surprit une nuit, en venant dérober vous−même l'avoine de vos chevaux ; et que votre cocher, qui étoit celui d'avant moi, vous donna dans l'obscurité je ne sais combien de coups de bâton, dont vous ne voulûtes rien dire. Enfin voulez−vous que je vous dise ? On ne sauroit aller nulle part où l'on ne vous entende accommoder de toutes pièces ; vous êtes la fable et la risée de tout le monde ; et jamais on ne parle de vous, que sous les noms d'avare, de ladre, de vilain et de fesse−mathieu.

       

        Harpagon, en le battant.

        Vous êtes un sot, un maraud, un coquin, et un impudent.

       

        Maître Jacques

        Hé bien ! ne l'avois−je pas deviné ? Vous ne m'avez pas voulu croire : je vous l'avois bien dit que je vous fâcherois de vous dire la vérité.

       

        Harpagon

        Apprenez à parler.

   

        Scène II

   

        Maître Jacques, Valère

   

       

        Valère

        A ce que je puis voir, maître Jacques, on paye mal votre franchise.

       

        Maître Jacques

        Morbleu ! Monsieur le nouveau venu, qui faites l'homme d'importance, ce n'est pas votre affaire. Riez de vos coups de bâton quand on vous en donnera, et ne venez point rire des miens.

       

        Valère

        Ah ! Monsieur maître Jacques, ne vous fâchez pas, je vous prie.

       

        Maître Jacques

        Il file doux. Je veux faire le brave et s'il est assez sot pour me craindre, le frotter quelque peu. Savez−vous bien, Monsieur le rieur, que je ne ris pas, moi ? et que si vous m'échauffez la tête, je vous ferai rire d'une autre sorte ? (Maître Jacques pousse Valère jusques au bout du théâtre, en le menaçant.)

       

        Valère

        Eh ! doucement.

   

        Maître Jacques

        Comment, doucement ? Il ne me plaît pas, moi.

       

        Valère

        De grâce.

       

        Maître Jacques

        Vous êtes un impertinent.

       

        Valère

        Monsieur maître Jacques...

       

        Maître Jacques

        Il n'y a point de Monsieur maître Jacques pour un double. Si je prends un bâton, je vous rosserai d'importance.

       

        Valère

        Comment, un bâton ? (Valère le fait reculer autant qu'il l'a fait.)

       

        Maître Jacques

        Eh ! je ne parle pas de cela.

       

        Valère

        Savez−vous bien, Monsieur le fat, que je suis homme à vous rosser vous−même ?

       

        Maître Jacques

        Je n'en doute pas.

   

        Valère

        Que vous n'êtes, pour tout potage, qu'un faquin de cuisinier ?

       

        Maître Jacques

        Je le sais bien.

       

        Valère

        Et que vous ne me connoissez pas encore.

       

        Maître Jacques

        Pardonnez−moi.

       

        Valère

        Vous me rosserez, dites−vous ?

       

        Maître Jacques

        Je le disois en raillant.

       

        Valère

        Et moi, je ne prends point de goût à votre raillerie. (Il lui donne des coups de bâton.) Apprenez que vous êtes un mauvais railleur.

       

        Maître Jacques

        Peste soit la sincérité ! c'est un mauvais métier. Désormais j'y renonce, et je ne veux plus dire vrai. Passe encore pour mon maître ; il a quelque droit de me battre ; mais pour ce Monsieur l'intendant, je m'en vengerai si je puis.

   

        Scène III

   

        Frosine, Mariane, Maître Jacques

   

       

        Frosine

        Savez−vous, maître Jacques, si votre maître est au logis ?

       

        Maître Jacques

        Oui vraiment il y est, je ne le sais que trop.

       

        Frosine

        Dites−lui, je vous prie, que nous sommes ici.

   

        Scène IV

   

        Mariane, Frosine

   

       

        Mariane

        Ah ! que je suis, Frosine, dans un étrange état ! et s'il faut dire ce que je sens, que j'appréhende cette vue !

       

        Frosine

        Mais pourquoi, et quelle est votre inquiétude ?

       

        Mariane

        Hélas ! me le demandez−vous ? et ne vous figurez−vous point les alarmes d'une personne toute prête à voir le supplice où l'on veut l'attacher ?

       

        Frosine

        Je vois bien que, pour mourir agréablement, Harpagon n'est pas le supplice que vous voudriez embrasser ; et je connois à votre mine que le jeune blondin dont vous m'avez parlé vous revient un peu dans l'esprit.

       

        Mariane

        Oui, c'est une chose, Frosine, dont je ne veux pas me défendre ; et les visites respectueuses qu'il a rendues chez nous ont fait, je vous l'avoue, quelque effet dans mon âme.

   

        Frosine

        Mais avez−vous su quel il est ?

       

        Mariane

        Non, je ne sais point quel il est ; mais je sais qu'il est fait d'un air à se faire aimer ; que si l'on pouvoit mettre les choses à mon choix, je le prendrois plutôt qu'un autre ; et qu'il ne contribue pas peu à me faire trouver un tourment effroyable dans l'époux qu'on veut me donner.

       

        Frosine

        Mon Dieu ! tous ces blondins sont agréables, et débitent fort bien leur fait ; mais la plupart sont gueux comme des rats ; et il vaut mieux pour vous de prendre un vieux mari qui vous donne beaucoup de bien. Je vous avoue que les sens ne trouvent pas si bien leur compte du côté que je dis, et qu'il y a quelques petits dégoûts à essuyer avec un tel époux ; mais cela n'est pas pour durer, et sa mort, croyez−moi, vous mettra bientôt en état d'en prendre un plus aimable, qui réparera toutes choses.

       

        Mariane

        Mon Dieu ! Frosine, c'est une étrange affaire, lorsque, pour être heureuse, il faut souhaiter ou attendre le trépas de quelqu'un, et la mort ne suit pas tous les projets que nous faisons.

   

        Frosine

        Vous moquez−vous ? Vous ne l'épousez qu'aux conditions de vous laisser veuve bientôt ; et ce doit être là un des articles du contrat. Il seroit bien impertinent de ne pas mourir dans trois mois. Le voici en propre personne.

       

        Mariane

        Ah ! Frosine, quelle figure !

   

        Scène V

   

        Harpagon, Frosine, Mariane

   

       

        Harpagon

        Ne vous offensez pas, ma belle, si je viens à vous avec des lunettes. Je sais que vos appas frappent assez les yeux, sont assez visibles d'eux−mêmes, et qu'il n'est pas besoin de lunettes pour les apercevoir ; mais enfin c'est avec des lunettes qu'on observe les astres ; et je maintiens et garantis que vous êtes un astre, mais un astre le plus bel astre qui soit dans le pays des astres. Frosine, elle ne répond mot, et ne témoigne, ce me semble, aucune joie de me voir.

       

        Frosine

        C'est qu'elle est encore toute surprise ; et puis les filles ont toujours honte à témoigner d'abord ce qu'elles ont dans l'âme.

       

        Harpagon

        Tu as raison. Voilà, belle mignonne, ma fille qui vient vous saluer.

   

        Scène VI

   

        Elise, Harpagon, Mariane, Frosine

   

       

        Mariane

        Je m'acquitte bien tard, Madame, d'une telle visite.

       

        Elise

        Vous avez fait, Madame, ce que je devois faire, et c'étoit à moi de vous prévenir.

       

        Harpagon

        Vous voyez qu'elle est grande ; mais mauvaise herbe croît toujours.

       

        Mariane, bas à Frosine.

        Oh ! l'homme déplaisant !

       

        Harpagon

        Que dit la belle ?

       

        Frosine

        Qu'elle vous trouve admirable.

       

        Harpagon

        C'est trop d'honneur que vous me faites, adorable mignonne.

   

        Mariane, à part.

        Quel animal !

       

        Harpagon

        Je vous suis trop obligé de ces sentiments.

       

        Mariane, à part.

        Je n'y puis plus tenir.

       

        Harpagon

        Voici mon fils aussi qui vous vient faire la révérence.

       

        Mariane, à part, à Frosine.

        Ah ! Frosine, quelle rencontre ! C'est justement celui dont je t'ai parlé.

       

        Frosine, à Mariane.

        L'aventure est merveilleuse.

       

        Harpagon

        Je vois que vous vous étonnez de me voir de si grands enfants, mais je serai bientôt défait et de l'un et de l'autre.

   

        Scène VII

   

        Cléante, Harpagon, Elise, Mariane, Frosine

   

       

        Cléante

        Madame, à vous dire le vrai, c'est ici une aventure où sans doute je ne m'attendois pas ; et mon père ne m'a pas peu surpris lorsqu'il m'a dit tantôt le dessein qu'il avoit formé.

       

        Mariane

        Je puis dire la même chose. C'est une rencontre imprévue qui m'a surprise autant que vous ; et je n'étois point préparée à une pareille aventure.

       

        Cléante

        Il est vrai que mon père, Madame, ne peut pas faire un plus beau choix, et que ce m'est une sensible joie que l'honneur de vous voir ; mais avec tout cela, je ne vous assurerai point que je me réjouis du dessein où vous pourriez être de devenir ma belle−mère. Le compliment, je vous l'avoue, est trop difficile pour moi ; et c'est un titre, s'il vous plaît, que je ne vous souhaite point. Ce discours paroîtra brutal aux yeux de quelques−uns ; mais je suis assuré que vous serez personne à le prendre comme il faudra ; que c'est un mariage, Madame, où vous vous imaginez bien que je dois avoir de la répugnance ; que vous n'ignorez pas, sachant ce que je suis, comme il choque mes intérêts ; et que vous voulez bien enfin que je vous dise, avec la permission de mon père, que si les choses dépendoient de moi, cet hymen ne se feroit point.

   

        Harpagon

        Voilà un compliment bien impertinent : quelle belle confession à lui faire !

       

        Mariane

        Et moi, pour vous répondre, j'ai à vous dire que les choses sont fort égales ; et que si vous auriez de la répugnance à me voir votre belle−mère, je n'en aurois pas moins sans doute à vous voir mon beau−fils. Ne croyez pas, je vous prie, que ce soit moi qui cherche à vous donner cette inquiétude. Je serois fort fâchée de vous causer du déplaisir ; et si je ne m'y vois forcée par une puissance absolue, je vous donne ma parole que je ne consentirai point au mariage qui vous chagrine.

       

        Harpagon

        Elle a raison ; à sot compliment il faut une réponse de même. Je vous demande pardon, ma belle, de l'impertinence de mon fils. C'est un jeune sot, qui ne sait pas encore la conséquence des paroles qu'il dit.

       

        Mariane

        Je vous promets que ce qu'il m'a dit ne m'a point du tout offensée ; au contraire, il m'a fait plaisir de m'expliquer ainsi ses véritables sentiments. J'aime de lui un aveu de la sorte ; et, s'il avoit parlé d'autre façon, je l'en estimerois bien moins.

   

        Harpagon

        C'est beaucoup de bonté à vous de vouloir ainsi excuser ses fautes. Le temps le rendra plus sage, et vous verrez qu'il changera de sentiments.

       

        Cléante

        Non, mon père, je ne suis point capable d'en changer, et je prie instamment Madame de le croire.

       

        Harpagon

        Mais voyez quelle extravagance ! il continue encore plus fort.

       

        Cléante

        Voulez−vous que je trahisse mon coeur ?

       

        Harpagon

        Encore ? Avez−vous envie de changer de discours ?

       

        Cléante

        Hé bien ! puisque vous voulez que je parle d'autre façon, souffrez, Madame, que je me mette ici à la place de mon père, et que je vous avoue que je n'ai rien vu dans le monde de si charmant que vous ; que je ne conçois rien d'égal au bonheur de vous plaire, et que le titre de votre époux est une gloire, une félicité que je préférerois aux destinées des plus grands princes de la terre. Oui, Madame, le bonheur de vous posséder est à mes regards la plus belle de toutes les fortunes ; c'est où j'attache toute mon ambition ; il n'y a rien que je ne sois capable de faire pour une conquête si précieuse, et les obstacles les plus puissants...

   

        Harpagon

        Doucement, mon fils, s'il vous plaît.

       

        Cléante

        C'est un compliment que je fais pour vous à Madame.

       

        Harpagon

        Mon Dieu ! j'ai une langue pour m'expliquer moi−même, et je n'ai pas besoin d'un procureur comme vous. Allons, donnez des siéges.

       

        Frosine

        Non ; il vaut mieux que de ce pas nous allions à la foire, afin d'en revenir plus tôt, et d'avoir tout le temps ensuite de vous entretenir.

       

        Harpagon

        Qu'on mette donc les chevaux au carrosse. Je vous prie de m'excuser, ma belle, si je n'ai pas songé à vous donner un peu de collation avant que de partir.

       

        Cléante

        J'y ai pourvu, mon père, et j'ai fait apporter ici quelques bassins d'oranges de la Chine, de citrons doux et de confitures, que j'ai envoyé querir de votre part.

       

        Harpagon, bas à Valère.

        Valère !

   

        Valère, à Harpagon.

       

        Il a perdu le sens.

       

        Cléante

        Est−ce que vous trouvez, mon père, que ce ne soit pas assez ? Madame aura la bonté d'excuser cela, s'il lui plaît.

       

        Mariane

        C'est une chose qui n'étoit pas nécessaire.

       

        Cléante

        Avez−vous jamais vu, Madame, un diamant plus vif que celui que vous voyez que mon père a au doigt ?

       

        Mariane

        Il est vrai qu'il brille beaucoup.

       

        Cléante (Il l'ôte du doigt de son père et le donne à Mariane.)

        Il faut que vous le voyiez de près.

       

        Mariane

        Il est fort beau sans doute, et jette quantité de feux.

       

        Cléante (Il se met au−devant de Mariane, qui le veut rendre.)

        Nenni, Madame : il est en de trop belles mains. C'est un présent que mon père vous a fait.

   

        Harpagon

        Moi ?

       

        Cléante

        N'est−il pas vrai, mon père, que vous voulez que Madame le garde pour l'amour de vous ?

       

        Harpagon, à part, à son fils.

        Comment ?

       

        Cléante

        Belle demande ! Il me fais signe de vous le faire accepter.

       

        Mariane

        Je ne veux point...

       

        Cléante

        Vous moquez−vous ? Il n'a garde de le reprendre.

       

        Harpagon, à part.

        J'enrage !

       

        Mariane

        Ce seroit...

       

        Cléante, en empêchant toujours Mariane de rendre la bague.

        Non, vous dis−je, c'est l'offenser.

   

        Mariane

        De grâce...

       

        Cléante

        Point du tout.

       

        Harpagon, à part.

        Peste soit...

       

        Cléante

        Le voilà qui se scandalise de votre refus.

       

        Harpagon, bas, à son fils.

        Ah ! traître !

       

        Cléante

        Vous voyez qu'il se désespère.

       

        Harpagon, bas, à son fils, en le menaçant.

        Bourreau que tu es !

       

        Cléante

        Mon père, ce n'est pas ma faute. Je fais ce que je puis pour l'obliger à la garder ; mais elle est obstinée.

       

        Harpagon, bas, à son fils, avec emportement.

        Pendard !

   

        Cléante

        Vous êtes cause, Madame, que mon père me querelle.

       

        Harpagon, bas, à son fils, avec les mêmes grimaces.

        Le coquin !

       

        Cléante

        Vous le ferez tomber malade. De grâce, Madame, ne résistez point davantage.

       

        Frosine

        Mon Dieu ! que de façons ! Gardez la bague, puisque Monsieur le veut.

       

        Mariane

        Pour ne vous point mettre en colère, je la garde maintenant ; et je prendrai un autre temps pour vous la rendre.

   

        Scène VIII

   

        Harpagon, Mariane, Frosine, Cléante, Brindavoine, Elise

   

       

        Brindavoine

        Monsieur, il y a là un homme qui veut vous parler.

       

        Harpagon

        Dis−lui que je suis empêché, et qu'il revienne une autre fois.

       

        Brindavoine

        Il dit qu'il vous apporte de l'argent.

       

        Harpagon

        Je vous demande pardon. Je reviens tout à l'heure.

   

        Scène IX

       

        Harpagon, Mariane, Cléante, Elise, Frosine, La Merluche

       

        La Merluche (Il vient en courant, et fait tomber Harpagon.)

        Monsieur...

       

        Harpagon

        Ah ! je suis mort.

       

        Cléante

        Qu'est−ce, mon père ? vous êtes−vous fait mal ?

       

        Harpagon

        Le traître assurément a reçu de l'argent de mes débiteurs, pour me faire rompre le cou.

       

        Valère

        Cela ne sera rien.

       

        La Merluche

        Monsieur, je vous demande pardon, je croyois bien faire d'accourir vite.

       

        Harpagon

        Que viens−tu faire ici, bourreau ?

   

        La Merluche

        Vous dire que vos deux chevaux sont déferrés.

       

        Harpagon

        Qu'on les mène promptement chez le maréchal.

       

        Cléante

        En attendant qu'ils soient ferrés, je vais faire pour vous, mon père, les honneurs de votre logis, et conduire Madame dans le jardin, où je ferai porter la collation.

       

        Harpagon

        Valère, aie un peu l'oeil à tout cela ; et prends soin, je te prie, de m'en sauver le plus que tu pourras, pour le renvoyer au marchand.

       

        Valère

        C'est assez.

       

        Harpagon

        O fils impertinent, as−tu envie de me ruiner ?